Gramophone mécanique de table, modèle VV-VIII, 1913. Victor Talking Machine, Camden, New Jersey.

Des objets qui parlent...
une révolution technologique
Texte de Nicole Cloutier

Jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, les veillées servent de prétexte à se réunir en famille et à fêter en compagnie de musiciens. Deux grandes révolutions dans la technologie du son, le reproducteur de son, au début du siècle suivant, et l'arrivée de la radio, dans les années 1920, viennent changer la vie quotidienne des Canadiens.

Le phonographe et le gramophone | La radio

Le phonographe et le gramophone

L'invention de Thomas Edison : le cylindre

Le phonographe à cylindre de l'Américain Thomas Edison (1847-1931) pénètre dans les foyers canadiens bien nantis après 1891, au moment où sa compagnie commercialise une série d'enregistrements de musique sur cylindres.

L'invention de Berliner : le disque plat

Après avoir créé le gramophone, Emile Berliner (1851-1929), un Américain d'origine allemande, invente le disque plat, qui tourne à 78 tours à la minute. En 1900, il installe son usine à Montréal. Le succès de son invention est immédiat et la Berliner Gramophone publie alors un catalogue de disques qu'elle expédie par la poste.

Les trois grands de l'industrie du son

Le Graphophone Eagle. Catalogue d'Eaton, Toronto, printemps-été 1899, p. 191.

Les trois grands de l'industrie du son, Berliner Gramophone, Edison et Columbia, accaparent le marché. La vente par catalogue des grands magasins contribue à permettre l'accès à ces nouveaux appareils de divertissement partout au Canada. Le catalogue d'Eaton de 1899 propose, pour la première fois, des appareils à cylindre : le Columbia Graphophone et le Eagle Graphophone, semblable au modèle B de Columbia.

Phonographe Graphophone, modèle B de Columbia. Le modèle BX, très semblable à celui-ci, apparaît dans le catalogue d'Eaton (Toronto), printemps-été 1900, p. 174.

Le Graphophone de Columbia, destiné à jouer les disques plats, fait son entrée dans le catalogue d'Eaton de 1903, concurrençant ainsi le phonographe de Edison. L'édition de 1904-1905 propose des disques bruns de 7 pouces et le gramophone modèle A de Berliner Gramophone. Profitant de l'expansion rapide de ce marché, Eaton publie, en 1903, un catalogue de disques. Au cours de ses deux premières années à Montréal, la Berliner Gramophone aurait produit quelque 2000 disques; en 1912, la production annuelle atteint les deux millions d'exemplaires.

Le Graphophone à disques de Columbia et le phonographe d'Edison, modèle standard. Catalogue d'Eaton, Toronto, printemps-été 1903, p. 198.

Disque de 7 pouces de la Berliner Gramophone, Montréal, vers 1902.

Le gramophone modèle A de Berliner Gramophone. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1904-1905, p. 207.

De 1907 à 1910, Eaton met en vente un tourne-disque, le Eatonia, tandis que les gramophones de la Berliner disparaissent de son catalogue. La compagnie continue toutefois d'y proposer la marque Columbia et les phonographes Edison. Il faut attendre 1910 pour y voir apparaître des modèles de la Victor Talking Machine, distribués au Canada par la Berliner. Pour la première fois, Eaton offre un meuble muni d'un haut-parleur intégré, donc sans pavillon.

Tourne-disques Eatonia Leader. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1907-1908, p. 192.

Le graphophone Duke, modèle de plancher. Catalogue d'Eaton, printemps-été 1910, p. 173.

Disparition du cylindre au profit du disque plat

Le tout nouveau Victrola XI trône dans le catalogue d'Eaton de 1913 : il se vend au même prix que dans le catalogue de la Berliner de 1912. En 1913 et en 1914, Eaton met en vente les populaires Victrola VIII et IX. Comme les consommateurs préfèrent les disques, plus faciles à entreposer et moins fragiles, aux embarrassants cylindres, la compagnie cesse, en 1914, de vendre des phonographes à cylindre.

Le Victrola IX. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1913-1914, p. 270.	Gramophone mécanique de table, modèle VV-VIII, 1913. Victor Talking Machine, Camden, New Jersey.

Le Victrola XI de Victor. Catalogue d'Eaton, Toronto, printemps-été 1913, p. 167.

Gramophone mécanique de plancher, modèle Victrola VV-X. Vers 1907. Victor Talking Machine, Camden, New Jersey. Les produits Victor Talking Machine étaient distribués au Canada par la Berliner Gramophone de Montréal. L'appareil illustré ici ressemble beaucoup au modèle X1.

Eaton, en 1917 et en 1918, propose des gramophones His Master's Voice. À partir de 1918, elle consacre une page complète aux disques Victor et Columbia. En 1919 et en 1920, la compagnie vend des gramophones, modèles au plancher, sous la marque Symphony, qui change de nom, l'année suivante, pour Eatonola. Les tourne-disques portables, intégrés dans une valise, apparaissent en 1924; ils se vendront pendant plusieurs années.

Cinq appareils fabriqués par His Master's Voice. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1917-1918, p. 321.

Phonographe Symphony d'Eaton. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1919-1920, p. 588.

Phonographe portable. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1924-1925, p. 316.

Combiné récepteur radio et phonographe Viking. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1939-1940, p. 374.

Jusqu'à la fin des années 1930, le catalogue Eaton ne propose que des gramophones mécaniques. Le Victor Orthophonic, présenté comme une révolution dans la technologie du son, est mis en marché en 1925 par la  Victor Talking Machine. En 1929 et en 1930, Eaton offre le nouveau modèle 43 Victor Orthophonic. Dans son catalogue de 1939-1940, elle met en vente le premier modèle électrique, qui comprend aussi une radio, sous sa marque, Viking, marque qui mettra en vente, en 1946, des tourne-disques de table. L'année suivante, Eaton présente un modèle qui combine radio et tourne-disques, le Astra, au design très moderne. Au début des années 1950, la compagnie vend toujours un combiné à pile pour les foyers sans électricité.

Phonographes de table Viking. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1946-1947, p. 383.	Tourne-disque 78 tours, Viking; modèle EMC 3 4167, vers 1946. Ce tourne-disque était fabriqué pour Eaton à Kitchener, en Ontario, par la Dominion Electrohome Industries Ltd.

Combiné radio et tourne-disque Astra. Catalogue d'Eaton, Toronto, printemps-été 1947, p. 339.

Combiné radio tourne-disque Astra, modèle DR-103, 1947. Brand and Miller Ltd, Long Branch, Ontario.

La guerre des vitesses

La fin des années 1940 a vu apparaître ce que l'on a appelé « la guerre des vitesses ». En effet, en 1948, Columbia met sur le marché le disque long jeu (33 tours, sur vinyle) pour remplacer le 78 tours. RCA Victor réplique en lançant, l'année suivante, le disque 45 tours.

En 1952 et en 1953, Eaton offre le populaire tourne-disques de plastique de RCA Victor, mis en marché en même temps que l'arrivée du 45 tours. Ce modèle a l'avantage de se brancher sur le haut-parleur d'un récepteur radio ou celui d'un téléviseur. À cette époque, les tourne-disques possédaient trois vitesses - 33, 45, 78 tours - et Eaton introduit son premier modèle Viking présentant cette caractéristique.

Tourne-disque de RCA Victor pour 45 tours, modèle 9JY, vers 1950. Ce tourne-disque, vendu 19$ par Eaton, a été très populaire auprès des adolescents des années 1950.

La radio

La radio à galène

Récepteur radio à galène et accessoires. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1922-1923, p. 401.

Une autre invention viendra révolutionner l'écoute de la musique chez soi. Bien des amateurs construisent eux-mêmes leur récepteur radio à galène pour capter les ondes. La première programmation commence à Montréal par la diffusion, à partir du premier décembre 1919, d'émissions de la station expérimentale de la compagnie Marconi, XWA, qui devient CFCF en novembre 1920. La programmation régulière débute le 21 mai 1920. CKAC, inaugure sa programmation régulière en langue française
le 27 septembre 1922.

Devant l'engouement des Canadiens pour la radio, le catalogue d'Eaton de 1922-1923 offre des postes de radio à galène avec écouteurs et consacre une page entière à toutes les pièces nécessaires pour monter soi-même ce type de récepteur. Devant cette vogue, le catalogue d'Eaton de 1924 annonce la parution d'un catalogue spécial de pièces.

Le haut-parleur

Un récepteur à piles, muni d'un haut-parleur, permet à plusieurs personnes d'écouter la radio. En 1925 et en 1926, Eaton vend un modèle à cinq lampes et haut-parleur. La popularité de la radio se propage jusque sur la page de couverture de son catalogue. À l'hiver 1926-1927, le modèle Minerva, fabriqué spécialement pour la compagnie, se vend 99 $. La page de couverture du Eaton's Radio Catalogue de 1927-1928 montre un appareil qui incorpore un haut-parleur dans un  meuble.

Récepteur radio et haut-parleur. Catalogue d'Eaton, automne-hiver 1925-1926, p. 391.		Page de couverture du catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1926-1927.
Appareil radio Minerva. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1926-1927, p. 306.		Appareil radio Minerva. Catalogue des appareils radios d'Eaton, Winnipeg, printemps-été 1927-1928, page de couverture. Musée canadien des sciences et de la technologie.

Des modèles combinant radio et tourne-disques

Très tôt, les compagnies produisent des modèles combinant récepteur radio et tourne-disque, que Sonora a mis en marché vers 1924. Cependant, on ne les retrouve dans le catalogue d'Eaton qu'à la fin des années 1930. Devenus des meubles indispensables dans presque tous les foyers, ils occupent fièrement l'espace central des salons.

Au début des années 1930, Eaton vend des radios de plancher Marconi, Eveready, Fada , Brunswick, Westinghouse, Zenith, Philco, Sonora, De Forest, Crosley et Victor, à pile et à électricité.

Combiné récepteur radio et phonographe Viking. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1939-1940, p. 374.

Différents appareils radio offerts par Eaton. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1931-1932, p. 149.

Le format réduit

Le format et le prix de vente des appareils radio commencent à baisser et, en 1934, Eaton offre de petits modèles de table, en bois, fabriqués par Victor, Philco et Sparton, en plus de son modèle Viking. Le catalogue de 1939 propose, pour la première fois, une radio portable Viking et le populaire Little Nipper de RCA Victor.

Divers modèles de radios. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1934-1935, p. 252.

Radio portable Viking. Catalogue d'Eaton, Toronto, édition automne-hiver 1939-1940, p. 373.

Après la Deuxième Guerre mondiale, les compagnies fabriquent des modèles de petit format, en bois, en bakélite, aux couleurs vives, comme le
modèle B 4000 de Northern Electric, le 501 de Westinghouse, au design canadien unique, qui se place dans différentes positions.

Récepteur radio modèle 4000 de Northern Electric. Catalogue d'Eaton, Toronto, printemps-été 1946, p. 367.	Radio de RCA Victor, modèle M45A, 1946.	Radio Northern Electric Canada, modèle B 4000, vers 1946. Semblable au B 5000, ce modèle est proposé par Eaton dans son catalogue, printemps-été 1946, p. 367. On a surnommé ce design « arc-en-ciel ».
Gamme d'appareils radios. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1948-1949, p. 468.	Radio de Westinghouse Canada, modèle 501, 1948.	Radio à pile portable de RCA Victor (Montréal), modèle BP6C Superheterodyne. Ce modèle était offert dans le catalogue d'Eaton, automne-hiver 1948-1949, p. 468.

Le modèle BP6C de RCA Victor, une radio à pile portable, donne un avant-goût du nouveau design des années 1950. Le catalogue d'Eaton de 1952 illustre le Nipper de RCA Victor. En 1955-1956, la compagnie propose le Crosley, le premier radio-réveil, muni d'une prise de courant pour la cafetière. Le modèle portable P-233 de RCA Victor, à piles et à électricité, devient aussi abordable.

Gamme d'appareils radios. Catalogue d'Eaton, Toronto, printemps-été 1952, p. 309.	Radio-réveil de Crosley. Catalogue d'Eaton, Toronto, automne-hiver 1955-1956, p. 439
Radio-horloge de Crosley, modèle D-25, vers 1954. Ce modèle se vendait dans des couleurs variées.	Radio de RCA Victor (Montréal), modèle Nipper, vers 1952.	Radio portable de RCA Victor (Montréal), modèle P-233, 1956.

Un récepteur radio pour toutes les bourses

Au milieu des années 1950, Eaton offre une grande variété de modèles pour toutes les bourses, depuis le modeste 418 de General Electric, à 23,95 $, jusqu'au sophistiqué SX-96 de Hallicrafters, à 449 $.

Gamme d'appareils radios offert dans le catalogue d'Eaton. Toronto, automne-hiver 1956-1957, p. 414.