Beauté Eaton de 1927, fabriquée par Cuno & Otto Dressel, Allemagne.

La poupée Beauté Eaton :
« l'inoubliable poupée »
Texte d'Evelyn Robson Strahlendorf

Tout au long de leur histoire, plus que séculaire, les poupées Beauté Eaton ont été chéries tant par les enfants que par les collectionneurs. De nouveaux modèles ont été lancés à chaque année. Grâce à des détails caractéristiques, les propriétaires peuvent retracer l'évolution des poupées au fil des événements qui se sont déroulés au Canada, durant le vingtième siècle, et les identifier dans leur collection.

En 1887, Eaton rejoint les Canadiens d'un océan à l'autre grâce à son catalogue. William Stephenson, dans son essai The Store that Timothy Built, écrit d'Eaton : « En 1887, à peine trois ans après le lancement du catalogue, il peut se vanter d'être déjà une entreprise pancanadienne dont le grand magasin fait des profits sans précédent.  » Dès la fin du dix-neuvième siècle, il est plus facile de commander des articles par l'intermédiaire de catalogues grâce aux grandes améliorations dans le service de colis postaux et à la politique d'Eaton d'envoi en port payé des commandes de plus de 5 $.

Certains des premiers catalogues présentent des poupées bon marché, à tête en porcelaine et au corps en tissu. Les têtes en porcelaine sont également vendues séparément; les corps peuvent être confectionnés à la maison. Les catalogues offrent des poupées importées jamais vues auparavant. Les têtes en biscuit sont faites de porcelaine non émaillée. Les corps se composent d'une pâte de sciure de bois fine, de fécule de maïs, de colle et, probablement, de quelque autre ingrédient. Chaque entreprise possède sa formule.

Beauté Eaton de 1927, fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. La propriétaire originale de la poupée (modèle no 390), Alma Stinson, l'a reçue pour Noël et lui a confectionné une robe.

Dans les années 1890, les poupées à tête en biscuit et au corps en cuir apparaissent sur le marché. On confectionne, à la maison, des vêtements pour la plupart de ces poupées vendues sans accessoires. À l'époque, les activités de jeu permises aux fillettes se limitent à la création de vêtements pour leurs poupées, ce qui leur permet d'exercer leurs talents artistiques et leur créativité. Les jeunes filles, quant à elles, s'initient à la couture en créant des vêtements de poupée et des garde-robes complètes. Parfois, elles possèdent de petits coffres où les ranger. Souvent les filles joueront avec leurs poupées jusqu'à l'âge de 14 ou 15 ans

En 1900, Eaton présente ainsi, dans son catalogue, la première poupée Beauté : « Une Beauté Eaton, entièrement articulée, au prix spécial de 1 $; grandes tailles, de 1,50 $ à 10 $ chacune. » Les plus petites (50 cm) coûtent 1 $, un prix qui prévaudra jusqu'en 1916. Les cinq ou ou six premières années, la tête et les épaules, en biscuit, ne forment qu'un seul morceau, les yeux clignent et les perruques sont en mohair bouclé. Le buste est souvent fabriqué par Armand Marseille, en Allemagne. Le corps est recouvert de cuir de chevreau et est articulé aux genoux, aux hanches, aux coudes et aux épaules.

Type de poupée utilisé en tant que Beauté Eaton en 1900, fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 370; tête en biscuit; corps en cuir; ruban de remplacement.

Le catalogue de 1901 propose une seule poupée Beauté de 43 cm. La poupée n'est pas décrite, mais l'on croit qu'une poupée au corps en composite articulé et fabriquée par la compagnie Cuno & Otto Dressel, en Allemagne, date de 1901. Elle porte ce qui semble être les sous-vêtements, la robe, les souliers et les bas originaux de la manufacture et comprend même un ruban rouge sur lequel est écrit « Eaton's Beauty» (Beauté Eaton) en lettres dorées. Durant les quatre premières années de la production de la poupée Beauté, seul le modèle de 1901 est orné du ruban rouge.

La Beauté Eaton de 1901, fabriquée par Cuno & Otto Dressel, Allemagne. Tête en biscuit, articulée, corps en papier mâché; sous-vêtements, bas et souliers originaux, vieille robe de coton, peut être originale.

Type de poupée utilisé en tant que Beauté Eaton en 1902; fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 370; buste en biscuit, corps en cuir.

Poupée Beauté Eaton classique, réalisée par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 390, tête en biscuit, corps en composite articulé. Il s'agit de la seule poupée trouvée avec un ruban bleu estampillé « EATON'S »; perruque en mohair originale, chemise, bas et souliers de remplacement.

Beauté Eaton de 1909-1910, fabriquée par Cuno & Otto Dressel, Allemagne. Tête en biscuit, corps en composite articulé; chemise et ruban originaux.

Choisir une entreprise pour la fabrication des poupées est, évidemment, une décision d'affaires et chaque année, Eaton opte pour celle qui propose le meilleur prix. En 1904 et en 1905, les Beautés sont fabriquées par J. D. Kestner, en Allemagne; elles possèdent des corps en cuir et des bustes en biscuit, estampillés « 15413 », et sont offertes en six ou sept tailles. Dans les catalogues, les poupées sont illustrées par des dessins au trait, aussi est-il très difficile d'en identifier les manufacturiers. Le meilleur indice d'authenticité est une poupée Beauté, portant robe-chemisier et ruban originaux, et une photo de la poupée dans les bras de la petite fille ravie de la recevoir.

En 1905, Winnipeg compte une population en pleine croissance de 77 000 habitants quand Eaton ouvre un vaste magasin de cinq étages et lance un catalogue spécifiquement destiné aux colons qui y passent en grand nombre pour se rendre dans l'Ouest canadien. Comme certains autres produits, les poupées Beauté présentées dans les catalogues de Toronto ne sont pas toujours les mêmes que les modèles offerts par ceux de Winnipeg.

Les catalogues de 1906 et de 1907 présentent la poupée Beauté à un dollar. Fabriquée par Cuno & Otto Dressel, on peut l'obtenir en sept tailles pour une somme variant de 1 $ à 5 $. Le ruban rouge est orné du logo Holtz Masse (composite en bois), à côté du logo doré de la poupée Beauté Eaton.

Fabriquée par Armand Marseille, ce genre de poupée est la Beauté Eaton de 1905-1906. Modèle no 390, tête en biscuit, corps en composite articulé.

Armand Marseille fabrique la poupée Beauté du catalogue de 1908-1909 avec de jolies têtes en biscuit, des yeux de verre et de longs boudins. Parfois, les poupées offertes à deux sœurs ont les yeux de couleur différente, ce qui permet de les distinguer.

Les Beautés Eaton de 1908 sont fabriquées par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 390, tête en biscuit, corps en composite articulé. Offert à deux sours, en 1908 : une poupée a les yeux bleus; l'autre, les yeux bruns.

La société Schoenau & Hoffmeister, d'Allemagne, fabrique également des poupées Beauté uniquement pour le catalogue de 1908-1909; Cuno & Otto Dressel les manufacture de nouveau pour les catalogues de 1909-1910 et de 1911-1912.

Beauté Eaton de 1909, fabriquée par Schoenau & Hoffmeister, Allemagne. Modèle 1909, tête en biscuit, corps en papier mâché, articulé; rhabillée.

Beauté Eaton de 1911, fabriquée par by Cuno & Otto Dressel, Allemagne. Tête en biscuit, corps en papier mâché, articulé; rhabillée.

Poupée Beauté Eaton de 1910, fabriquée par Cuno & Otto Dressel, Allemagne. Tête en biscuit, corps en composite articulé; perruque de remplacement, rhabillée d'anciens vêtements.

Armand Marseille fournit les poupées de quatre catalogues : 1911-1912, 1912-1913, 1913-1914 et 1914-1915. Durant la Première Guerre mondiale, il est impossible d'obtenir des poupées d'Europe. Heureusement, Eaton en avait déjà acheté pour les offrir dans son catalogue automne-hiver 1914-1915. Les Beautés offertes mesurent 66 cm et sont vendues au prix de 4 $; et on peut commander une tête de rechange pour 35 cents.

Beauté Eaton de 1913-1914, fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. Tête en biscuit, corps en composite articulé; robe de remplacement, ruban rouge, bas et souliers originaux.

Beauté Eaton de 1915-1916, fabriquée par Dominion Toy, Toronto. Corps en composite articulé.

La Dominion Toy Manufacturing Company, un nouveau fabricant canadien de poupées, est fondée à Toronto en 1911. Elle fabrique pour Eaton une très jolie poupée en composite, entièrement articulée, mais dont la tête est aussi en composite plutôt qu'en biscuit. Dominion fournit les Beautés Eaton de 1915, mais les yeux qui clignent ne sont pas en verre et les têtes en composite ne sont pas aussi belles qu'en biscuit. Eaton offre de nouveau ses Beautés à compter de 1924, quand il peut les importer d'Allemagne.

La poupée Eaton spéciale de 1923-1924 n'est pas une Beauté Eaton; elle est fabriquée par S.F.B.J., France. Modèle no 60, tête en biscuit, corps en composite articulé.

Toutes en bois, les poupées Schoenhut, fabriquées aux États-Unis, sont offertes dans le catalogue de 1917 et coûtent 4,50 $, une somme suffisante pour acheter l'épicerie d'une semaine à l'époque ! Le Japon tente de combler le vide en fournissant des poupées dont les têtes en biscuit ont des traits caucasiens, mais aucune ne porte le nom de Beauté.

En 1922, le catalogue montre une « poupée Eaton spéciale », fabriquée par S.F.B.J., de France, estampillée « S.F.B.J./60/PARIS ». Plusieurs collectionneurs croient aujourd'hui que leurs poupées S.F.B.J. sont des poupées Beauté Eaton, mais ces poupées n'ont jamais porté le nom dans le catalogue.

Le catalogue d'Eaton automne-hiver 1923-1924 comprend une « Miss Canada Doll ». En composite articulé, elle mesure 46 cm. Elle est vêtue d'un manteau de feutre rouge, aux poignets en laine blanche, avec un collet et un chapeau assortis, au prix de 2,95 $.

Beauté Eaton de 1924, fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 390, tête en biscuit, corps en composite articulé.

Beauté Eaton de 1924, fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 390, tête en biscuit, corps en composite articulé; perruque de remplacement, ruban de remplacement, rhabillée.

Beauté Eaton de 1925, fabriquée par Armand Marseille, Allemagne. Modèle no 390, tête en biscuit corps en composite articulé; rhabillée d'anciens vêtements. Ville de Toronto, Division de la culture, Collection T. Eaton Company, 1988.56.1207 Tanya.

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