La vie de Barbeau

Le vulgarisateur (1)

Au moyen de mes cours, j'ai fait connaître le folklore dans les universités, comme à l'Université d'Ottawa, à l'Université de Montréal et à l'Université Laval.

Artistes invités, Université Laval, 1950.

(Ceci assurait en définitive la pérennité des efforts de Monsieur Barbeau pour préserver et faire connaître le patrimoine culturel canadien. Un objectif auquel il s'est attaché toutes sa carrière en étant présent à toute les tribunes donnant des centaines de conférences à des publics de tous milieux et de tous ages).

Conférence pour enfants au Musée, 1939.

Les chansons folkloriques et les traditions, celles qu'on recueille aujourd'hui, sont les matériaux qui serviront à bâtir l'avenir de l'art au Canada, qu'il s'agisse de musique, de littérature ou d'arts plastiques. Ce sont les matériaux de base. Ils sont à la disposition de tous les Canadiens, et notre art moderne ne pourra se développer de façon originale si nos artistes, nos créateurs d'aujourd'hui ne connaissent pas leur folklore, leurs traditions. Pour créer de la bonne musique, il faut posséder les matériaux de base, et dans notre cas il s'agit de notre musique folklorique, qu'elle soit indienne, canadienne-française, écossaise ou irlandaise. Les créateurs, les compositeurs doivent étudier cette musique, ils doivent l'absorber, autrement ils manquent le bateau. C'est ce qui s'est produit dans le passé : tous les grands compositeurs se sont servis de la musique qu'ils entendaient dans leurs propres églises, ils se sont inspirés du plain-chant, du chant grégorien. Depuis Vivaldi, ils se fondent tous sur la musique de leur pays.

Le Canada est un pays très riche au point de vue des traditions. Il a hérité, et il continue d'hériter, les traditions de la Sibérie, de la Mongolie, de la Chine, qui sont arrivées sur notre continent avec les Indiens, par le détroit de Béring ou par la mer, et qui sont aujourd'hui conservées dans notre pays. Notre pays a également hérité les traditions de l'Europe qui sont venues de l'autre côté de l'Atlantique avec les premiers colons, et que l'on retrouve partout ici. Et quand je dis que nous sommes riches en traditions, je ne parle pas seulement des manifestations concrètes, mais aussi des talents, des idées et des sentiments qui sont l'héritage de chaque famille, et dont l'importance est très considérable. C'est là-dedans que le pays va puiser sa principale richesse. Elles sont indispensables à l'existence même du Canada!

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