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Une défense partielle de mammouth trouvée sur l'île Melville
durant l'ECA est l'un des fossiles les plus importants à avoir été
recueillis dans le Nord. Spécimen de mammouth le plus septentrional à
avoir été découvert, cette défense fossile (de 91,4
cm de long et de 12,7 cm de diamètre près de la base d'origine)
a été décrite et analysée dans de nombreux ouvrages
scientifiques. Une partie de la défense a été coupée
à une extrémité et utilisée pour la datation au radiocarbone,
ce qui a permis aux scientifiques de déterminer son âge (environ
22 000 ans). L'importance de la découverte de cet objet a été
amoindrie à cause d'un manque de précision concernant le lieu où
il a été découvert. L'unique mention relative à son
emplacement, « près du cap James-Ross », donnait à penser
que la défense avait échoué au gré de la glace en
mouvement. Heureusement, la date et le lieu précis de la collecte de l'objet
ont été découverts en 2002 durant les recherches réalisées
pour la présente exposition virtuelle. Le spécimen est devenu ainsi
encore plus précieux pour les paléontologues. Comme l'indique Aarnout
Castel dans son journal en septembre 1916, la défense a été
ramassée à l'intérieur des côtes, dans le lit d'une
rivière à proximité du « camp de Storkersen »,
près de la pointe Peddie, dans la baie Liddon.
« Nous quatre [Castel, Split, Pete, Storkersen] avons
apporté les deux traîneaux au camp. Le long de la rivière,
j'ai trouvé une partie de défense de mastodonte ou de mammouth d'environ
2 pieds de long et de 6 pouces de diamètre. » (Journal de Castel,
14 septembre 1916).
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Défense de mammouth.
Modèle 3D : Paul Bloskie; © Musée canadien de la nature,
spécimen no 11833, acquisition 403.
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Fragment de la défense de mammouth.
Modèle 3D : Paul Bloskie; © Musée canadien de la nature,
spécimen no 11833, acquisition 403.
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