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Dans
la première opération terrestre
soutenue du Canada lors de la guerre,
des troupes canadiennes contribuèrent
à s’emparer de la Sicile
au cours d’une campagne de cinq
semaines ayant débuté le
10 juillet 1943. En septembre, les Alliés
envahirent la péninsule italienne
et, malgré la rapide capitulation
de l’Italie, les occupants allemands
se battirent pour chaque mètre
de terrain montagneux. Les pertes furent
lourdes des deux côtés.
En décembre, des troupes canadiennes
s’emparèrent du port d’Ortona,
sur l’Adriatique, à la suite
d’une féroce bataille maison
par maison.
Au
début de 1944, le Canada renforça
son engagement en Italie et organisa
ses forces pour constituer le Ier Corps
canadien. En mai, les Canadiens rompirent
les défenses de la « ligne
Hitler » au sud de Rome, et pendant
l’été percèrent
les fortifications de la « ligne
gothique », plus au nord. En février
1945, le Ier Corps canadien se déplaça
dans le nord-ouest de l’Europe.
Plus de 92 000 Canadiens servirent en
Italie. Il y eut 26 000 pertes, dont
plus de 5300 morts.
Voir aussi :
Les
journaux canadiens et la Seconde Guerre mondiale : Les campagnes de Sicile
et d'Italie, 1943-1945
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