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Les
forces armées canadiennes connurent
une croissance rapide. Dans le seul mois
de septembre 1939, plus de 58 000 Canadiens
s’enrôlèrent. En décembre,
les premières troupes canadiennes
étaient en route pour la Grande-Bretagne.
Trois ans plus tard, la Première
Armée canadienne formait le cœur
de l’engagement canadien de 250
000 hommes outre-mer. Ottawa mit également
sa marine à la disposition de
la Grande-Bretagne et envoya deux escadrons
de chasse dans ce pays avant la fin de
1940. Beaucoup d’autres allaient
suivre.
Au
début, la situation semblait presque
désespérée. En juin
1940, l’Allemagne avait défait
la France et occupait la plus grande
partie de l’Europe occidentale.
L’Italie entra aussi en guerre
au côté de l’Allemagne,
formant l’alliance de l’
« Axe ». Ses alliés
en Europe défaits, la Grande-Bretagne
fut soudain menacée d’invasion.
Durant toute une année, jusqu’à
ce que l’Allemagne attaque l’Union
soviétique en juin 1941, le Canada
fut le principal allié subsistant
de la Grande-Bretagne dans la lutte contre
la tyrannie.
Voir aussi :
Les
journaux canadiens et la Seconde Guerre mondiale : La Grande-Bretagne
menacée d'invasion et la bataille d'Angleterre, 1940
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