Les victoires déjà remportées par les Japonais firent craindre, au sein de la population de la Colombie-Britannique, d'autres attaques auxquelles pourraient bien participer des Canadiens d'origine japonaise. La guerre suscita aussi de la haine à leur endroit et donna à des pressions racistes menant à leur expulsion de la côte ouest. Pliant devant la pression populaire, le gouvernement fédéral évacua de force 22 000 d'entre eux vers l'intérieur des terres, dans des campements rudimentaires, des campements routiers et des établissements de culture de betteraves à sucre. Le gouvernement traita ceux qui résistaient ouvertement au déplacement comme des " fauteurs de troubles " et les envoya dans des camps d'internements militaires à Angler et Petawawa, en Ontario. Autorisés à apporter avec eux quelques-uns de leurs biens, les expulsés virent ensuite le reste de leurs biens confisqués, puis vendus par le gouvernement fédéral.

En 1945, le gouvernement canadien offrit deux options plutôt cruelles aux Canadiens et aux Canadiennes d'origine japonaise : la dispersion dans des localités situées à l'est des Rocheuses ou le rapatriement vers le Japon. Menacés par le démembrement de leurs familles, environ 10 000 d'entre eux consentirent à être rapatriés, et ce, malgré des protestations publiques contre le plan du gouvernement. Lorsque le Premier ministre canadien Mackenzie King annulera le projet, en 1947, quelques 4 000 personnes auront déjà été rapatriées; les autres étaient revenus sur leur consentement. Quant à ceux et celles qui étaient demeurés au Canada, peu retournèrent en Colombie-Britannique tandis que la plupart tentèrent de refaire leur vie ailleurs au pays.