En 1783, les Britanniques reconnaissent l'indépendance des États-Unis. Environ 40 000 loyalistes américains ayant soutenu la Grande-Bretagne lors de la guerre de l'Indépendance se réfugient au Canada. Leur présence ajoute un élément anglophone important à la population du Canada et conduit à la création du Nouveau-Brunswick en 1784 et à la division du Québec en deux parties en 1791, le Haut et le Bas-Canada (maintenant l'Ontario et le Québec).

Les relations entre la Grande-Bretagne et les États-Unis demeurent tendues de 1783 à 1812 en raison de conflits territoriaux, d'une rivalité économique et de tentatives de la part des Britanniques de contrôler le commerce transatlantique. En cas de guerre, le Canada aura besoin pour survivre de la coopération d'une petite garnison de membres des forces régulières britanniques, des Premiers Peuples et de la milice.

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