Portrait de F. W. Waugh

Frederick Wilkerson Waugh

Frederick Wilkerson Waugh est né le 14 avril 1872 à Langford Ontario, non loin de Grand River et de la réserve haudenosaunee [iroquoise] des Six-Nations. Vivement intéressé par la technologie, la linguistique et l'ethnologie, il entreprend à temps perdu des enquêtes ethnologiques à la réserve des Six-Nations et à Manitoulin Island. Il combine alors ses recherches à son travail comme éditeur du «The Furniture Journal» de Toronto.

En août 1911, il entreprend une correspondance avec Edward Sapir, chef de la division d'anthropologie, où il décrit son travail. Sapir s'intéresse alors à ses travaux et lui offre un premier contrat à la fin décembre 1911 pour étudier la technologie haudenosaunee [iroquoise].

À la mi-juillet 1913, Waugh entre officiellement à l'emploi de la division d'anthropologie de Commission géologique du Canada à titre de préparateur des collections. En décembre 1919, il est promu assistant ethnologue puis vers 1923 ethnologue associé, poste qu'il occupera jusqu'à sa mystérieuse disparition à la fin septembre 1924.

Au cours de sa carrière à la division d'anthropologie, Frederick Waugh entreprendra de nombreuses enquêtes chez divers groupes amérindiens de l'est du Canada. De 1911 à 1915 de même qu'en 1918, Waugh consacre ses efforts chez les Haudenosaunee [Iroquois] principalement des Six-Nations mais aussi de Kahnawake [Caughnawaga].

En 1916, 1919 et 1920, on le retrouve chez les Anishnaabe [Saulteux] de Long Lake, de Nipigon, et du Lac Seul ainsi que chez les Odawa de Manitoulin Island. Enfin au cours des années 1921 à 1924, Waugh s'intéressera aux Innu [Naskapi], aux Inuits de la côte du Labrador de même qu'aux Innu [Montagnais] de la côte nord du St.-Laurent.

Bien que Waugh n'ait jamais œuvré dans l'ouest du Canada, il profitera en mai 1916 de la visite de chefs amérindiens de la Colombie-Britannique pour étudier les jeux de ficelle chez les Stl'atl'imx [Lillooet], Ktunaxa [Kootenay], Okanagan et Nlaka'pamux [Thompson].

Les recherches de Waugh porteront sur la culture matérielle (technologie), la nourriture, la médecine, les rites, la mythologie et l'ethnobotanie. Frederick Waugh a peu publié mais a laissé de nombreux carnets de terrains et notes de recherches, des manuscrits, des photographies de même qu'une partie de sa correspondance professionnelle.