Marius Barbeau

Charles Marius Barbeau fut l'un des premiers et plus éminent anthropologue et folkloriste du Canada. Il naquit en 1883 à Sainte-Marie de Beauce, Québec. Licencié en droit, boursier Rhodes, et détenteur d'un diplôme d'anthropologue de l'université d'Oxford, M. Barbeau entra en fonction à la Division d'anthropologie de la Commission géologique du Canada en 1911. Il y travailla à titre d'ethnologue, folkloriste et ethnomusicologue jusqu'à sa retraite en 1949 et demeura étroitement associé au Musée jusqu'à son décès en 1969.

Barbeau s'intéressa avant tout à l'étude des cultures autochtones au Canada, à leurs langues, chansons, coutumes, légendes, arts et à leur organisation sociale. Il recueillit auprès des Hurons, des Iroquois du Québec et de l'Ontario, des Wyandot de l'Oklahoma, et de plusieurs peuples autochtones de la Colombie-Britannique notamment les Tsimshians, des milliers de pages de notes de recherche, plus de 1300 enregistrements sonores sur cylindres de cire et pris plusieurs milliers de photographies. À cela devaient s'ajouter ses travaux sur le Canada français qui englobèrent contes et légendes, chansons et art.

L'ensemble de ses recherches constitue, pour les générations à venir, une fenêtre remarquable sur la vie et les cultures traditionnelles autochtones et canadienne-française. Auteur prolifique, il a publié plus de 1 000 titres et a laissé 12 mètres linéaires de manuscrits, plus de 30 mètres linéaires de notes de recherche, quelques 13,000 photographies et 3800 enregistrements sonores. Qu'il s'agisse de cultures autochtones, canadienne-française ou d'œuvres artistiques, Marius Barbeau a toujours agi en collectionneur invétéré en rassemblant, entre autres plus de 2 000 objets de musée.

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