Albert P. Low

Albert Peter Low

En 1903-1904, Albert Peter Low (1861-1942), géologue expérimenté de la Commission géologique du Canada, entreprend une expédition scientifique dans l'Arctique à bord du bateau à vapeur Neptune. Il a pour mission d'explorer et de cartographier les eaux et les îles de la baie d'Hudson et les terres plus au nord afin d'affirmer l'autorité fédérale sur la région. Low remonte la côte du Labrador jusqu'au chenail Cumberland, puis il gagne Fullerton Harbour, au nord de l'inlet Chesterfield, où il passe l'hiver. Un petit détachement de la police à cheval du Nord-Ouest débarque alors pour établir le premier poste de police du nord de la baie d'Hudson.

Enfants Inuits à cap Fullerton, Territoires du Nord-Ouest (Nunavut)

Pendant dix mois, Low et ses scientifiques effectueront des études géologiques. Ils photographieront et consigneront des données sur les Inuits de la côte ouest de la baie d'Hudson et de l'île Southampton. L'été suivant, Low se rend plus au nord et prend possession officiellement des îles Ellesmere, Beechey et Somerset au nom du Canada.

Hommes revenant de l'île Southampton, Territoires du Nord-Ouest (Nunavut)

Plusieurs années plus tard, Low est nommé directeur de la Commission géologique. Son ouvrage intitulé The Cruise of the Neptune, publié en 1906, documente les populations, la géologie et la géographie observées au cours de ce périple.

Officiers du 'Neptune', Territoires du Nord-Ouest (Nunavut)

Low, qui n'était qu'un photographe amateur travaillant par des froids rigoureux et sous la faible lumière du Nord, avec des négatifs fragiles sur plaque de verre et un matériel encombrant, a quand même réussi à nous laisser un legs photographique précieux. D'un intérêt particulier sont les détails des vêtements, des coiffures et des ornements personnels des peuples vivant le long de la côte ouest de la baie d'Hudson, dont les Aivilingmiuts et les Qairnirmiuts.