Harlan Smith

Harlan Ingersoll Smith

Harlan Ingersoll Smith est né à Saginaw, Michigan, en 1872. Il était inscrit à l'université du Michigan avant d'entreprendre sa carrière en archéologie. Essentiellement autodidacte, Smith a néanmoins acquis une solide expérience pratique en travaillant au American Museum of Natural History. C'est à ce moment qu'il a participé en tant qu'archéologue à l'expédition Jessup dans le Pacifique Nord, de 1897 à 1899.

Groupe de gens devant la maison Nusmata et la maison Cleleman dans l'ancien village de Komkots, Colombie-Britannique

En 1911, Harlan I. Smith se joint à la Commission géologique du Canada comme chef de sa division de l'archéologie. Cette unité, avec la division de l'ethnographie, a évolué au fil du temps pour devenir l'actuel Musée canadien des civilisations. Ses premières années d'archéologue à la CGC, Smith les a consacrées à la fouille et à la recherche de sites archéologiques potentiels dans l'est du Canada, en Ontario et en Colombie-Britannique. En 1920, il a commencé dans la vallée de Bella Coola, en Colombie-Britannique, un travail ethnographique qui durera plusieurs années. Bien qu'il dirigeait des recherches archéologiques, son centre d'intérêt visait la documentation des usages traditionnels des plantes et des animaux, l'organisation sociale et les traditions culturelles des peuples Nuxalk, Dakelh-ne et Chilcotin.

Deux enfants devant la maison Cleleman dans l'ancien village de Komkots, Colombie-Britannique

Mis à part la cartographie archéologique et la création d'un inventaire impressionnant de sites archéologiques au Canada, Harlan I. Smith a été un pionnier dans la production de films ethnographiques, la photographie anthropologique et l'éducation muséale. Smith était unique en son temps en ce sens qu'il s'assurait que les personnes photographiées reçoivent une copie de leur portrait. Il a gardé des notes détaillées pour ses photographies, incluant de l'information sur le sujet, la date, le lieu et, souvent, l'angle de l'appareil photos. Ces images et l'information qui les accompagne constituent une mine inestimable pour les chercheurs qui s'en servent toujours. Harlan I. Smith est décédé à Ottawa, en 1940.

Maisons et bâtiments le long du rivage dans l'ancien village de Komkots, Colombie-Britannique

Hutte de sépulture, Kimsquit, Colombie-Britannique

Intérieur de la maison de Judah dans l'ancien village de Komkots, Colombie-Britannique

Voyez les photographies documentant le travail de Harlan I. Smith dans la vallée de Bella Coola, en Colombie-Britannique, entre 1920 et 1924.