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James Alexander Teit
James Teit (1864-1922) est né sur les îles Shetland
en Écosse et il émigra au Canada alors qu'il n'était
encore qu'un tout jeune homme. Il s'installa éventuellement à
Spences Bridge en Colombie-Britannique où il épousa une femme
Nlaka'pamux du nom de Lucy Artko. Au moment où elle mourut en 1914,
Teit s'était imprégné du mode de vie et des
traditions des Nlaka'pamux.
Teit fut embauché par l'anthropologue Franz Boas vers la fin du
dix-neuvième siècle afin de procéder à des
opérations de collecte et de recherche lors de l'expédition
Jesup réalisée pour l'American Museum of Natural History
(1897-1902). L'expédition Jesup avait pour but d'étudier les
liens culturels, linguistiques et biologiques entre les peuples
indigènes des régions du Pacifique nord d'Amérique et
d'Asie. L' American Museum of Natural History (AMNH) a publié une
part importante des travaux de recherche effectués par Teit et
amassé la majeure partie de sa collection d'objets des Salish de
l'intérieur. En 1911, Edward Sapir de la Commission
géologique du Canada, maintenant devenue le Musée canadien
des civilisations, a également fait appel à Teit pour mettre
sur pied ses collections d'objets, de pièces sonores et de photos.
Les compressions budgétaires du gouvernement à la fin de la
Première Guerre mondiale ont coupé court à l'emploi de
Teit au sein de la Commission.
Teit a collectionné des milliers d'objets destinés
à divers musées, dont la plupart qu'il a achetés ou
recueillis ont été confiés à quatre
institutions, soit l'American Museum of Natural History, le Musée
canadien des civilisations, le Peabody Harvard Museum et le Royal British
Columbia Museum. L'œuvre photographique de James Teit a
été consignée dans une publication de la série
Mercury intitulée The Interior Salish Tribes of British
Columbia: A Photographic Collection (1987) éditée par
Leslie Tepper.
Nous vous invitons à visiter notre
Dossier Thématique où nous présentons plusieurs
des objets que l'on peut voir dans les photos de Teit, et qui font
aujourd'hui partie de la collection d'ethnologie du Musée canadien
des civilisations.
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