Pot de céramique, probablement Neutre, Comté Wentworth (Ontario), probablement 1350-1650 ap J.-C

La collection Hirschfelder

À l'époque victorienne, en Amérique du Nord, le public s'est beaucoup intéressé à l'histoire naturelle, laquelle incluait alors l'étude des peuples autochtones. Le goût des " curiosités " était stimulé par la découverte de sites archéologiques et d'artefacts lorsqu'on défrichait des terres agricoles ou des terrains industriels. Les musées ont commencé à se doter de collections anthropologiques en partie en acquérant des objets auprès de collectionneurs privés. En 1884, la Commission géologique du Canada a acquis une importante collection de spécimens archéologiques appartenant à M. Charles A. Hirschfelder, archéologue amateur de Toronto, qui a publié et donné des conférences sur l'archéologie de l'Ontario dans les années 1880 et également répandu l'idée d'un musée archéologique national. Cette collection comportait un vaste éventail de types d'artefacts couvrant 10 000 ans d'histoire antérieure et postérieure aux contacts en Ontario et au Québec. Elle a formé le cœur de la collection du tout nouveau département d'anthropologie de la Commission en 1910.

La collection Hirschfelder, qui fait maintenant partie des collections du Musée canadien des civilisations, est constituée d'environ 2300 spécimens, dont une partie est présentée ici - pipes de céramique, outils tels que des herminettes pour le travail du bois ainsi que des pointes de flèche et de lance en pierre pour la chasse.