Un aperçu historique de l'immigration au Canada

Ouverture vers l'ouest

Quand les meilleures terres agricoles du Québec et de l'Ontario avaient été entièrement cultivées, les agriculteurs de l'est du Canada se sont intéressés au « Nord-Ouest ». La colonisation de l'Ouest canadien était devenue une priorité nationale.

É lus en 1873, les Conservateurs ont proposé une approche à trois volets pour assurer la prospérité :

• un tarif protégerait l'essor du secteur manufacturier;
• le chemin de fer transcontinental serait terminé;
• et de nombreuses terres seraient offertes à des homesteaders au Manitoba, en Saskatchewan et en Alberta.

Aux yeux du gouvernement, ces initiatives étaient étroitement liées, et le succès en dépendait. Toutefois, c'est un autre parti, les Libéraux en 1896, qui a pris les mesures nécessaires pour attirer des colons. Sous la direction dynamique du ministre de l'Intérieur, Clifford Sifton, un plan de recrutement et d'établissement d'un nombre d'immigrants qui permettrait de peupler les terres rapidement a été mis en œuvre.

Au cours des 19 années qui ont suivi, trois millions d'immigrants des États-Unis, de la Grande-Bretagne et d'autres pays européens sont arrivés au Canada, et la moitié d'entre eux se sont installés dans les Prairies.