Civilisations.ca - Expédition canadienne dans l'Arctique

Encore des terres nouvelles

Faisant fi de la requête officielle demandant à l'Expédition canadienne dans l'Arctique de quitter la région en 1916, Stefansson prolonge son séjour et l'équipe nord poursuit son exploration des terres nouvelles dans les îles du nord. À la fin janvier, le groupe de reconnaissance quitte le camp du North Star installé dans la partie nord de l'île Banks et arrive à l'île Melville en avril puis à l'île Borden en mai. Partant de Kellett, Stefansson parvient à la baie de Mercy au début d'avril en route vers les îles Melville, Brock, Borden et Ellef Ringnes. Les hommes (Emiu, Noice, Knight et Stefansson) découvrent la « Seconde terre » (Second Land), rebaptisée plus tard île Meighen ainsi que la troisième « Terre nouvelle » dont une partie est rebaptisée île Lougheed. En septembre, ces derniers se replient vers le camp de cap Grassy, île Melville, pour y passer l'hiver alors que Bernard, Knight, Thomsen en compagnie de sa famille et quatre Inuits restent au Mary Sachs pour la saison hivernale.

Les membres de l'ECA éclairés à la lampe de poche : (rangée arrière, à gauche) Knight, Thomsen, Castel, Noice, (première rangée) M. Kilian, et le capitaine P. Bernard au camp de base Kellett, île Banks, T. N.-O. Le 1er janvier 1916. GHW 51098. Source : Musée canadien des civilisations

Camp à moitié terminé, doté de tentes triangulaires munies de mâts, probablement situé au nord de l'île Melville, T.N.-O. 1916. VS 50691. Source : Musée canadien des civilisations

Stefansson couvert de givre, assis sur un traîneau durant un blizzard au bord du détroit de M'Clure dans le nord de l'île Banks, T.N.-O. Le 5 avril 1916. GHW 51111. Source : Musée canadien des civilisations

Famille inuite de six personnes entassées derrière un abri contre le vent au camp de base de l'équipe nord de l'ECA, pointe Armstrong, île Victoria, T. du N.-O. JH 63449. Source : Musée canadien de la nature.

Quatre adultes inuits et deux enfants à côté d'un abri contre le vent sur la grève, au camp de base de l'équipe nord de l'ECA, pointe Armstrong, île Victoria, T. du N.-O. Juin 1916. JH 63482. Source : Musée canadien de la nature.

Un groupe d'Inuits avec un membre non identifié de l'ECA (peut-être William Seymour) devant la maison de bois au camp de base de l'équipe nord de l'ECA, à pointe Armstrong, île Victoria, T. du N.-O. Juin 1916. JH 63443. Source : Musée canadien de la nature

En décembre 1916, Peter Bernard et Charles Thomsen quittent le camp de base Kellett en direction de l'île Melville avec trois traîneaux lourdement chargés transportant du courrier et tout ce qu'il faut pour approvisionner l'équipe nord de Stefansson. Ils n'arriveront jamais à destination.