William Lyon Mackenzie King a été premier ministre du Canada de 1921 à 1930, sauf pendant trois mois en 1926, lorsque le poste a été occupé par le conservateur Arthur Meighen. Mackenzie King subit de fortes pressions exercées par les deux sociétés de chemin de fer nationales pour qu'il admette au Canada les immigrants venant de l'Europe centrale et de l'Europe de l'Est. En effet, le Chemin de fer Canadien Pacifique et les tout nouveaux Chemins de fer nationaux du Canada étaient propriétaires de vastes étendues de terre à vendre dans les prairies.
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Mackenzie King contourna la politique de son propre gouvernement et autorisa les deux compagnies à recruter des immigrants européens, en vertu de l'accord sur les chemins de fer adopté en 1925. Deux conditions s'imposaient toutefois : les personnes choisies devaient se soumettre à un examen par un médecin canadien avant de quitter l'Europe et les sociétés de chemins de fer devaient assumer la responsabilité économique des pionniers qui ne parvenaient pas à s'établir avec succès.
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Archives nationales du Canada
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