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Le rite du bison
Les peuples des Plaines et du Plateau ont des chants, des danses et des cérémonies pour honorer le bison, et la danse du Soleil est une des plus importantes. Nombre de sociétés rituelles invoquent l'esprit du bison pour obtenir guérisons et conseils. Dans plusieurs cultures, tant les hommes que les femmes portent des coiffures faites de poils et de cornes de bison. Ces coiffures indiquent que la personne est un guerrier, ou encore un saint homme ou une sainte femme. On croit également qu'elles assurent une protection physique et spirituelle contre les flèches et les balles. Le bison est représenté sur les vêtements de cérémonie des hommes, les tambours, les hochets et d'autres objets sacrés. Les membres de certaines sociétés masculines font aussi des masques à partir de têtes de bison, pour eux-mêmes et pour leurs chevaux.
Le bison est le premier de tous les animaux, et il représente la terre, la totalité de tout ce qui est. C'est le principe terrestre féminin et créateur qui engendre tout ce qui vit. [...] La chasse est une quête, qui exige une prière préparatoire et une puri-fication sacrificielle : les pistes suivies avec soin sont des signes ou des indices du but, et le contact ou l'identification finale avec la proie est la découverte de la Vérité, le but ultime de la vie. Black Elk, Oglala lakota, 1931, dans The Animals of the Soul, de Joseph Brown.
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