|
Introduction
Les Autochtones relatent, dans certains de leurs récits, des rencontres entre leurs ancêtres et des chevaux miniatures qui ont le don de la parole. Ces chevaux donnent aux gens chants, danses, cérémonies et remèdes pour guérir tant les chevaux que les humains. Selon d'autres récits, le cheval serait descendu du monde céleste, venu de l'Ouest, ou encore serait monté du monde aquatique ou du monde d'en bas. Les chevaux sont réintroduits en Amérique par les Espagnols. Du XVIIe au XIXe siècle, ils jouent un rôle de plus en plus important dans la vie des peuples des Plaines et du Plateau. Ils sont capturés, troqués, élevés et dressés pour accomplir des tâches particulières liées à la chasse, à la guerre, aux missions de reconnaissance ou aux cérémonies. Les chevaux portent de lourdes charges lorsque les gens changent de campement ou entreprennent des expéditions commerciales. On les monte lors d'occasions spéciales, par exemple des défilés ou l'entrée de tous les participants au début des rodéos et des spectacles western. La possession de grands troupeaux témoigne de la richesse de la famille et de sa position sociale.
On en vient à honorer le cheval dans des rites, des chants et des danses. Lorsqu'ils se déplacent à cheval, les gens interprètent des chants de circonstance. Au cours de certaines cérémonies, on invoque l'esprit du cheval pour qu'il apporte bénédictions et guérison. Des danses de guérison sont exécutées pour aider les chevaux à retrouver leurs forces. Des guerriers portent des effigies et des bâtons commémoratifs de leurs chevaux lorsqu'ils dansent pour évoquer leur bravoure et pour honorer des chevaux sacrés et possédant de grandes qualités. Les symboles relatifs aux chevaux et les représentations de ces animaux sur l'équipement, les vêtements et les huttes des guerriers témoignent du respect et de l'admiration qu'ils vouent à cet animal et de la fierté qu'inspire la relation entre les chevaux et leurs propriétaires. C'est un plaisir pour les gens d'orner leurs chevaux de peinture, et leurs harnais de peinture, de broderies perlées et de décorations de piquants de porc-épic, et ils en sont fiers. Introduction | Des parures de fierté | Les représentations du cheveal | Les rituels liés au cheval | L'adaptation à un nouveau mode de vie Introduction | Le bison et le cerf | Le coyote et le chien | L'honneur rendu au cheval LES ÊTRES SACRÉS | L'ÉLEVAGE | LE DIVERTISSEMENT | LE RODÉO | LES ARTS ET LES INDUSTRIES |
