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Le mouvement écologiste
Les barrages ont contribué à
la naissance d'un mouvement écologiste qui s'est vite
attaqué à la pollution et à la
surpêche.
 es conséquences
néfastes du barrage de Mactaquac sur la montaison dans la
rivière Saint John n'ont pas tardé à se
manifester, mais on a pu noter une réduction semblable de
la descente de poissons dans les rivières sans barrage au
cours des années 50 et 60. Ce phénomène a
incité un groupe d'importants amateurs de pêche
à la ligne du Nouveau-Brunswick et du Québec
à former la Fondation internationale pour le saumon de
l'Atlantique. Cette dernière a déterminé
que la diminution des populations de saumon était
attribuable non seulement aux barrages, mais aussi à la
surpêche résultant de l'accès accru aux
rivières, à la pêche commerciale au filet et
à la pollution industrielle.
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Canots et billes dans le bassin
hydrographique de la rivière Miramichi, en 1947
La relation entre l'exploitation forestière et les poissons
a toujours été précaire; en effet, les
déchets des scieries et les embâcles dus aux coupes
à blanc des années 60 et 70 ont pollué les
frayères de limon.
(Archives provinciales du Nouveau-Brunswick, P93-N378)
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La Fondation est éventuellement devenue la
Fédération du saumon Atlantique. Située
à St. Andrews, au Nouveau-Brunswick, la
Fédération est un chef de file mondial dans
les domaines de la conservation du saumon, de la
sensibilisation du public, des pressions politiques visant
à limiter la pêche sportive et commerciale, et
de la lutte antipollution. Aujourd'hui, la
Fédération du saumon Atlantique et d'autres
groupes de gestion des rivières font la promotion de
programmes de repeuplement, du nettoyage des rivières
et de la pêche à la ligne avec remise à
l'eau.
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Peuplement de la rivière Big
Salmon, 1995
Des membres de la Big Salmon River Angling Association mettent
un saumon de quatre ans dans une chambre à air remplie
d'eau, en vue de le transporter à la rivière.
Cette association, comme bien d'autres, travaille à
la restauration des peuplements de saumon depuis les
années 70 et 80.
Photo : David Nickerson
(Telegraph Journal de Saint John)
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