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L'adaptation à un nouveau mode de vie
À la fin du XIXe siècle, les peuples des Plaines et du Plateau ont vu leur mode de vie changer radicalement à cause des traités qu'ils ont été forcés de signer, des politiques gouvernementales et du nombre croissant de nouveaux colons. Les chevaux ne sont plus utilisés pour la guerre, la chasse au bison et les migrations. La liberté de mouvement est réduite quand les gens sont confinés dans les réserves et privés de tout accès à la terre et aux ressources. À la suite des doléances des éleveurs blancs qui se plaignent que les chevaux sauvages envahissent de précieux pâturages, le gouvernement ordonne l'abattage de milliers de chevaux dans les réserves. Ce faisant, il prive le peuple de leur richesse et il prive les individus de leur pouvoir politique et de leur position sociale au sein de la communauté. Les agents du gouvernement et les missionnaires s'efforcent d'empêcher la célébration de tout rite ou cérémonie liés au cheval. Ils y réussissent dans une certaine mesure, mais certaines cérémonies continuent d'être tenues en secret. La destruction des troupeaux de chevaux, l'interdiction des cérémonies, les épidémies et la famine engendrent chez les populations des Plaines et du Plateau un sentiment d'impuissance et de désespoir. Les Autochtones parviennent à s'adapter aux changements. Ils trouvent de nouvelles façons d'utiliser les techniques de dressage et d'élevage des chevaux qu'ils ont perfectionnées au cours des siècles. Certains trouvent du travail comme caravaniers pour le transport de marchandises, comme guides, éclaireurs et agents de police à cheval, tandis que d'autres sont employés sur les vastes ranches des colons non autochtones.
Introduction | Des parures de fierté | Les représentations du cheval | Les rituels liés au cheval | L'adaptation à un nouveau mode de vie Introduction | Le bison et le cerf | Le coyote et le chien | L'honneur rendu au cheval LES ÊTRES SACRÉS | L'ÉLEVAGE | LE DIVERTISSEMENT | LE RODÉO | LES ARTS ET LES INDUSTRIES |
