Fils de Lawren S. Harris, artiste du Groupe des Sept, Lawren P. Harris étudia à Boston à la Museum School of Fine Arts et fut encouragé par le haut-commissaire du Canada en Grande-Bretagne, Vincent Massey, à devenir artiste de guerre officiel. Les liens familiaux des deux hommes avec la compagnie de matériel agricole Massey-Harris ont contribué à leurs premières rencontres.
Harris a servi dans le Governor General's Horse Guards (3e Régiment canadien blindé de reconnaissance) au cours des trois premières années de la Deuxième Guerre mondiale. En tant qu'artiste de guerre, il est demeuré avec eux en Italie en 1944 au sein de la 5e Division blindée. La plupart de ses paysages de guerre représentent des chars dans le spectaculaire paysage de collines près des rivières Melfa et Liri, et vers Ortona.
Convoi canadien passant devant le mont Cassin
La majorité des peintures de Harris sont des aquarelles, moyen d'expression dans lequel il n'était pas en fait à l'aise, car il se considérait comme un spécialiste de l'huile. Beaucoup de ses aquarelles ont été composées sur des feuilles de papier relativement petites. L'application de peinture soignée et minutieuse qui caractérise l'artiste leur donne l'aspect de bijoux, effet encore accru par la pureté rutilante des couleurs. Ces petites aquarelles conservent la fraîcheur qu'elles avaient au moment où elles ont été peintes et démentent l'opinion que Harris avait de lui-même comme aquarelliste.
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| Unité de porteurs de chars | Attaque aérienne nocturne devant la ligne Hitler |
La petite aquarelle intitulée Convoi de chars représente des chars Sherman du 2e Régiment blindé canadien (Lord Strathcona's Horse) en route vers la gare ferrociaire de Bovino-Deliceto. La ville de Bovino se trouve au centre, à l'arrière-plan. Dans Boston et Mustangs près de la Melfa, Harris fait incontestablement montre de ses talents d'aquarelliste, amassant une foule de détails et beaucoup d'action sur moins d'un pied carré.
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| Convoi de chars | Boston et Mustangs près de la Melfa |
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