Lorsque les chasseurs repéraient les troupeaux de phoques, ils se mettaient au travail avec une efficacité redoutable.

lors qu'on assommait à coups de gaffe les jeunes phoques dont le crâne était encore fragile, on tuait les plus âgés d'une balle de fusil. Puis, on dépouillait de leur fourrure et de leur graisse ces animaux fraîchement tués. L'habillage, comme on appelait cette tâche, exigeait une grande dextérité et s'exécutait avec rapidité.

On empilait les peaux auxquelles la graisse était encore attachée, jusqu'à ce qu'on vienne les récupérer. Un drapeau particulier marquait l'endroit où elles étaient déposées. Si le lieu de chasse était éloigné du navire, on devait tirer les peaux jusqu'à un radeau de glace que le navire pouvait atteindre.

Une fois à bord, on entreposait les peaux sous le pont dans des compartiments près des couchettes de l'équipage. Au fur et à mesure que les cales se remplissaient, les hommes devaient se déplacer, et étaient même parfois forcés de dormir sur la cargaison nauséabonde et visqueuse.