Sans marchés pour les produits de la baleine, on n'aurait eu aucune raison de chasser cet animal, mais la demande demeurait élevée.

endant des siècles, on utilisa l'huile de baleine comme combustible pour les lampes et pour produire des bougies de grande qualité. De plus, elle était une excellente huile à machine et servait à la confection du savon.

Quand l'usage du kérosène et du pétrole réduisit la demande d'huile d'animaux marins, l'industrie baleinière put survivre grâce à une évolution de la mode vestimentaire. On utilisait des fanons (« baleines ») pour donner forme à des vêtements et pour confectionner des produits tels que des parapluies et des fouets.

On en vint également à se servir de la viande maigre et des os de la baleine. On vendait la chair comme aliment pour les animaux; on séchait et moulait les abats et les os pour en faire des engrais. Au XX^e siècle, grâce à la rapidité du traitement et à la réfrigération, de grandes quantités de viande de baleine apparurent sur les tables des pays qui la considéraient comme un mets délicat.