Les embarcations autochtones au Canada

Les embarcations jouent depuis longtemps un rôle essentiel dans les cultures de la plupart des peuples autochtones du Canada. Les constructeurs de bateaux amérindiens et inuit ont produit de nombreux types de pirogues en bois, de canots d'écorce et de bateaux en peau, tous conçus à des fins précises et pour des conditions particulières. Cette sélection d'embarcations autochtones des collections du Musée canadien des civilisations témoigne de la créativité et de l'habileté des constructeurs amérindiens et inuit.

De toutes les anciennes embarcations, le canot et le kayak sont les seuls qui ont subsisté sous une forme moderne partout le monde. Beaucoup des inventions amérindiennes et inuit étaient adoptées par les immigrants en Amérique du Nord. Les premiers commerçants voyageaient en pirogues dans l'ouest de l'Amérique du Nord; les hommes blancs employaient des canots en écorce de bouleau, d'origine algonquienne, dans le Nord. En effet, les premiers canots en écorce de bouleau ont servi de modèles pour construire les embarcations de grosse toile ou de fibre de verre qu'on trouve aujourd'hui. Les reproductions de kayaks inuit en grosse toile et en fibre de verre servent aussi à des fins tant récréatives que fonctionnelles.

«Même il y a longtemps, il y avait des hommes qui ne pouvaient pas faire touts les choses dont on avait besoin. La plus difficile à faire, c'était le canot. L'homme qui pouvait en construire un était très heureux parce ce que les gens en avaient tellement besoin.»
John Kawapit
Cri de l'Est
Grande rivière de la Baleine (Québec)