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Façonner des porte-aiguilles, voilà qui offrait au
sculpteur inuit l'occasion d'exercer son talent d'artiste et de manifester
son dévouement à l'endroit de son épouse. Ces
étuis constituaient des trousses indispensables pour les
travaux de couture et de raccommodage de vêtements qui occupaient
sans arrêt la femme inuite. Ils revêtaient la forme d'un
tube creux cylindrique ou rectangulaire renfermant un morceau de peau
dans lequel on piquait les précieuses aiguilles. La pièce
était attachée à un porte-dés, qui
était généralement fait à partir de
l'os d'une aile d'oiseau ou d'une cheville. Le tube était
façonné en os ou en ivoire, et le sculpteur le décorait
selon la tradition locale. Alors que les Inuits du Labrador, de la
région de Baffin et de Keewatin utilisaient de l'ivoire pour
construire la pièce de base, les Inuits du Cuivre se servaient
de l'os de pattes de caribou.
Il est à noter que les porte-aiguilles de la côte ouest
de la baie d'Hudson étaient souvent munis de plusieurs accessoires
sculptés, bien que la collection du Musée n'en possède
aucun exemple.*
*Boas, Franz
1901 The Eskimo of Baffin Land and Hudson Bay. Bulletin de
l'American Museum of Natural History, vol. XV, p. 94.
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Porte-aiguilles, 1914-1916
Région de la baie du Couronnement, Nunavut
os, colorant noir
1,8 x 8,7 x 2,2 cm
MCC IV-D-543
Acquis par Diamond Jenness durant l'Expédition canadienne
dans l'Arctique
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Cette élégante pièce de base d'un porte-aiguilles
atteste le grand intérêt des Inuits du Cuivre pour la
symétrie.
« Kakpik – Needle house »
(Kakpik – Porte-aiguilles), 1916
Dans les environs de Chesterfield Inlet, Nunavut
ivoire, tendon, peau, corne foncée
1 x 13,8 x 4,4 cm
MCC IV-C-1265
Acquis par l'anthropologue danois Christian Leden durant son
expédition dans le Keewatin, de 1913 à 1916
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Un porte-aiguilles presque identique est illustré dans le
rapport de Birket-Smith sur la cinquième expédition de
Thulé (vol. V).* Comme pour le porte-aiguilles de Leden, la
pièce a été acquise auprès des Kenipitus,
que Birket-Smith nomme Qaernimiuts. Le motif du point encerclé
se retrouve sur plusieurs articles de la collection de Christian Leden,
dont les peignes et les ornements de parkas.
* Birket-Smith, Kaj
1929 The Caribou-Eskimos: Material and Social Life and their Cultural
Position. Vol. 5, Pt. 1-2, rapport de la cinquième
expédition de Thulé, 1921-1924,
ill. p. 248.
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