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Ce que l'on appelle la « période historique » en art inuit
désigne généralement l'ère qui débute
avec l'arrivée des missionnaires moraves au Labrador, durant les
années 1770, et qui s'étend jusqu'à l'éclosion
de l'art contemporain inuit marquée par la visite de James Houston
au Nunavik, en 1948. Les anthropologues appellent ces années
la période « contact-traditionnelle ». À cette
époque, la culture inuite, quoique encore largement traditionnelle, avait
subi des transformations par suite du contact des gens avec des baleiniers,
des commerçants et d'autres étrangers. Le Musée
canadien des civilisations (MCC) possède une riche collection
qui date de cette période, grâce à son étroite
association avec la Commission géologique du Canada.
Dans un souci d'authenticité et par respect pour les textes
originaux, nous avons retenu dans ces pages des expressions qui
étaient d'usage durant la période historique visée
mais qui ne le sont plus aujourd'hui. Par exemple, les termes
« esquimau » et « indigène » ont
aujourd'hui été remplacés par « Inuit ».
Les titres originaux attribués par les photographes et les collectionneurs
eux-mêmes sont inscrits entre guillemets.
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