'industrie de la pêche moderne à l'Île est basée sur la boîte de conserve. Sans celle-ci et la technologie de la mise en conserve à l'échelle commerciale, le homard n'aurait jamais quitté l'Île, où il n'était pas apprécié, pour atteindre les marchés de la Grande-Bretagne et des États-Unis où il était considéré comme un mets délicat.

Avant les années 1870, il existait une demande pour le homard, mais surtout dans les centres urbains en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Malheureusement, avant les années 1860, le seul moyen d'acheminer le homard vers les marchés était la prise vivante. Les crustacés ne se prêtaient pas bien au marinage ou au séchage, les seules méthodes de conservation des aliments. Des méthodes efficaces et sécuritaires de mise en conserve des aliments sur une base commerciale ont alors été développées. Mise au point en Europe, la technologie a été développée aux États-Unis et a été introduite dans le nord, les Maritimes, Dans les années 1850. La première conserverie connue à l'Île-du-Prince-Édouard a ouvert ses portes vers 1858.

En 1871, l'Île comptait seulement deux conserveries qui empaquetaient surtout le saumon et d'autres poissons à nageoires. Ces usines représentaient une part très minime de l'économie provinciale. Dix ans plus tard, grâce à la pêche au homard, le nombre de conserveries dépassait 100. En 1881, la pêche au homard représentait plus de 25 p. 100 de l'économie de la province. Même si l'impact relatif des conserveries a diminué au cours des années suivantes, les usines étaient devenues un volet important de l'économie de l'Île.