Ci-dessus : (1) L’élection d’Alexandre-Édouard Kierzkowski, en 1858, est invalidée parce que la valeur de sa propriété est jugée insuffisante pour l’habiliter à siéger. (2) Un groupe de marchands de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, représente bien l’électorat au milieu des années 1800 : de sexe masculin, blanc et fortuné.

1858 – Gens démunis doivent s’abstenir
Alexandre-Édouard Kierzkowski est élu au Conseil législatif de la province du Canada en 1858, mais son élection est invalidée après que des opposants aient contesté son habilité à siéger, arguant la valeur insuffisante de sa propriété. Le droit de voter et de se porter candidat a déjà été réservé aux citoyens bien nantis. On en jugeait selon la valeur de la propriété qu’ils possédaient, du loyer qu’ils payaient ou du salaire qu’ils gagnaient. De plus, les droits électoraux étaient à une époque refusés aux femmes ainsi qu’aux membres de diverses communautés religieuses et ethniques.

L’avènement de l’universalité dans le droit de voter et de se porter candidat débute par l’adoption de l’Acte des élections fédérales en 1920. Il faut toutefois attendre les années 1960 pour voir disparaître les derniers vestiges de la discrimination. Plus tard, en 1982, les droits électoraux sont enchâssés dans la Charte canadienne des droits et libertés.