Charles Marius Barbeau, qui a été l'un des plus fameux anthropologues, folkloristes et ethnomusicologues du Canada, a travaillé au sein de la Division d'anthropologie de la Commission géologique du Canada (aujourd'hui partie intégrante du Musée canadien des civilisations) de 1911 à 1948. Il avait une prédilection pour enregistrer les récits, les langues et les chants des peuples autochtones de la Colombie-Britannique et, plus tard, ceux des Hurons et des Iroquois de l'Ontario et du Québec.

M. Barbeau a commencé à étudier la culture huronne à Lorette au Québec. Ces Autochtones lui parlaient des peuples huron et wyandot vivant le long de la rivière Détroit près d'Amherstburg (Ontario), où il s'est rendu et y a entendu parler la langue huronne pour la première fois. Plus tard, en 1911, lors d'un séjour de trois mois en Oklahoma, M. Barbeau a enregistré des renseignements communiqués en langue huronne sur les clans, les coutumes et les légendes. Il a commencé également à constituer une collection de portraits photographiques.

Les portraits de M. Barbeau montrent quelques-unes des dernières personnes qui parlaient la langue huronne et vivaient selon les traditions huronnes. Ses dossiers photographiques témoignent de la vie d'un peuple qui a été évincé du centre de l'Ontario par les Iroquois au XVI^e siècle. Migrant par la suite vers le Québec, la vallée de l'Ohio et le Kansas, les Hurons ont établi une nouvelle patrie en Oklahoma, où ils vivent encore aujourd'hui.