Visite de la Grande Galerie

Les Nuxalks, ou Bella Coolas, vivaient dans au moins quarante-cinq villages situés sur un territoire de montagnes et de fjords isolés dans la partie centrale de la côte. Le mot nuxalk est dérivé du nom qui désignait la vallée de la Bella Coola.

La maison nuxalk installée dans la Grande Galerie a été reconstituée d'après une maison construite dans le village de Qwemqtc à la fin du dix-neuvième siècle, pour répresenter Nusq'alst, un ancêtre surnaturel du chef Clellamin - qui construisit la maison. Nusq'alst était descendu sur terre au commencement du monde en venant de Nusmat'a, le pays là-haut. À cette époque, les ancêtres surnaturels de bon nombre de familles nuxalks sont venus de Nusmat'a pour élire domicile et établir leur lignage sur terre. Nusq'alst s'installa dans la vallée de la Bella Coola et devint une montagne, lieu de pouvoir immobile.

Le droit de reproduire les pics de la montagne sur le toit de sa maison était un privilège que Clellamin avait hérité de ses ancêtres. Les pics et les pignons étaient peints en bleu et en blanc pour représenter les neiges éternelles. Au-dessus de la porte de la maison, un personnage sculpté tenait un marteau avec lequel il frappait sur un panneau d'érable pour accueillir les invités quand on y donnait un festin. Après la mort de Clellamin en 1893, on plaça un écriteau rappelant sa mémoire au-dessus de cette sculpture.

L'architecture de la maison du chef Clellamin intègre des influences et des techniques de charpenterie développées sur la côte au fil des siècles. Les constructeurs n'en demeuraient pas moins réceptifs aux idées et aux techniques nouvelles.

Vous pouvez entrer dans la maison.

Les mâts sont :

• Le mât de Tallio (à gauche). À l'origine, ce mât servait d'entrée à une maison qui s'élevait dans le village de Tallio. Il fut plus tard transformé en monument funéraire et on y ajouta le disque au sommet, qui représente le soleil. Sous le disque se trouvent le mythique Oiseau cannibale, le Castor et un être surnaturel inconnu.
• Le mât du chef Qomoqua (à droite). Ce mât s'élevait à l'entrée de la maison du chef Qomoqua, à deux portes de celle du chef Clellamin. Les figures suivantes apparaissent de haut en bas : un chef surnaturel aux oreilles à l'image d'Épaulards, la face d'une Chouette qui transmettait aux humains les volontés du chef surnaturel, l'Aigle, le chef Qomoqua qui commanda la sculpture, et l'être surnaturel Qomoqua qui vivait au fond de la mer.