Baleiniers de l'arctique
La migration des Inuits thuléens
Il y a de 800 à 1000
ans, les ancêtres des Inuits d'aujourd'hui ont
migré de leur mère patrie, au nord-ouest de
l'Alaska, vers l'Est de l'Arctique canadien et le Groenland.
Cette ancienne culture inuite, appelée le
Thuléen,
tire son nom de l'endroit au Groenland où les
archéologues l'ont identifiée pour la
première fois.
Des témoignages archéologiques suggèrent
que les Inuits thuléens étaient passés
maîtres dans la chasse à la baleine. En se
déplaçant vers l'Est de l'Arctique canadien, une
région dépourvue d'arbres, ils ont remplacé
le bois de la charpente de leurs
habitations d'hiver,
dans leur patrie alaskienne, par les os de leur espèce-proie de
plus grande taille, la baleine boréale (Balaena
mysticetus).
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Les ancêtres des Inuits ont commencé à
migrer depuis l'Alaska vers l'Arctique canadien, il y a de 800
à 1000 ans. Les archéologues appellent ces
premiers Inuits les Inuits de Thulé.
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Masque
Inuit, vers 1800
Alaska arctique
bois
Musée canadien des civilisations, IX-F:9607, CD95-608-007
Ce masque en bois a été découvert dans un
site archéologique inuit du Nord-Ouest de l'Alaska. Au
XIXe siècle, des Inupiats (Inuits de l'Alaska)
ont utilisé des masques semblables lors de festins
célébrant une chasse fructueuse à la
baleine. Le masque nous permet aujourd'hui de constater la
perception que les anciens Inuits avaient d'eux mêmes.
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