Le 9 aout 1974, neuf passagers et membres d’équipage canadiens ont été tués lorsqu’un missile syrien a abattu l’avion Buffalo canadien 115461 dans lequel ils se trouvaient. L’appareil qui avait décollé d’Ismaïlia, en Égypte, se dirigeait vers Damas, dans le cadre d’une mission de maintien de la paix des Nations Unies. L’ONU a décerné cette médaille à titre posthume à l’adjudant-maître Cyril Korejwo, l’un des neuf Canadiens à perdre la vie lors de l’attaque.
En 2008, le Canada a fait du 9 aout la Journée nationale des Casques bleus. Il soulignait ainsi cette tragédie à l’origine de la plus grande perte de vies canadiennes dans une mission de maintien de la paix.
La médaille porte le nom du secrétaire général de l’ONU, Dag Hammarskjöld, mort dans un accident d’avion au-dessus de la Zambie, en 1961. Elle est décernée en l’honneur de personnes tuées dans l’exercice de leurs fonctions de maintien de la paix.
