La Première Guerre mondiale a été une guerre de chansons. Les soldats utilisaient les chansons pour créer des liens et pour alléger le stress et la peur causés par le fait de se trouver au front. Ils partageaient des chansons les uns avec les autres dans les camps de base, lorsqu’ils marchaient ou sur les lignes de front.
Types de chansons
Il y avait des chansons populaires sur la guerre comme It’s a Long, Long Way to Tipperary ou Keep the Home Fires Burning, ainsi que beaucoup d’autres chansons empruntées aux cabarets contemporains. Les ballades sentimentales étaient populaires ainsi que les couplets irrévérencieux. Quant aux chansons qui venaient du front intérieur, qu’on chantait souvent dans les tranchées, de nombreux soldats en faisaient des parodies, ajoutant de nouvelles paroles à la musique existante. Les nouvelles chansons des soldats s’élevaient souvent contre la guerre ou contre l’autorité, et peu de non initiés, particulièrement les civils, comprenaient des chansons au titre morbide comme We’re All Waiting for a Shell (Nous attendons tous un obus) ou Hanging on the Old Barbed Wire (Suspendu au bon vieux fil barbelé).