Les ex-militaires du Canada

SURVOL HISTORIQUE

Tout au long de l’histoire canadienne, les ex-militaires ont joué, et continue de jouer, un rôle crucial dans la transformation de leurs communautés et de la nation dans son ensemble. Les ex-militaires demeurent à l'avant-garde de la lutte pour l’équité politique. Par exemple, ils ont forcé des changements dans les attitudes publiques concernant le rôle des femmes dans la société canadienne, et ont occupé des rôles de premier plan en politique, dans les affaires, l’activisme et l’art. Leur influence sur les autres peut aussi être plus personnelle et intime. Les ex-militaire sont souvent façonnés par leur service. Ce sont de personnes qui acquièrent des perspectives et des idées uniques, ainsi que parfois des souvenirs douloureux. Les impacts de ces changements peuvent se répercuter sur leurs familles et leurs proches bien après la fin de leur service.

À PROPOS DES EX-MILITAIRES

Toute personne qui est en règle lors de sa démobilisation des forces armées est considérée comme un vétéran ou une vétérane, qu’elle ait participé aux combats ou non, et que ce service ait eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale ou seulement l'année dernière.

Les ex-militaires jouissent de certains droits, qui ont évolué au fil du temps. Durant la Première Guerre mondiale (1914-1918), le gouvernement canadien a mis en place des programmes pour les vétérans de retour au pays, y compris des services de réadaptation, un système d’hôpitaux militaires et des prêts gouvernementaux pour l’achat de terres agricoles.

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a vu la création du ministère des Affaires des anciens combattants en 1944 et l’établissement de la Charte des anciens combattants, qui offrait une formation professionnelle, des concessions de terres, l’accès à l’enseignement universitaire et d’autres programmes.

Mais les personnes qui ont servi pendant les guerres n’étaient pas toutes reconnues comme vétérans ou vétéranes. Après la Seconde Guerre mondiale, les membres de la marine marchande du Canada ont fait des démarches en vue d’être reconnus et d’avoir accès aux programmes, mais ces personnes n’ont pas obtenu gain de cause. Ces marins civils avaient risqué leur vie pour transporter des ressources militaires essentielles et de la nourriture outre-mer, mais l’État ne les considérait pas comme des vétérans. Les membres survivants se sont battus pendant des décennies pour obtenir le statut de vétérans, atteignant enfin leur objectif en 2000.

Aujourd’hui, les programmes et les services continuent d’évoluer pour répondre aux besoins des nouvelles générations de d’ex-militares et de leurs familles.

LA VIE APRÈS LE SERVICE

La transition de la vie militaire à la vie civile varie d’une personne à l’autre. Des milliers d'ex-militaires se sont facilement adaptés et ont poursuivi leur vie. D’autres ont connu le chômage, des relations brisées et la désillusion face à une société qui ne pouvait pas pleinement comprendre ce que ces personnes avaient vécu. De nombreux ex-militaires souffraient de blessures visibles et invisibles. Pour un certain nombre, le stress post-traumatique et les handicaps physiques ont changé leur vie.

Pour de nombreux ex-militaires, les années de service ont été formatrices, et leur identité en tant que vétérans et vétéranes était importante à leurs yeux. Certains ont adhéré à des organisations de d’ex-militaires, comme la Légion royale canadienne, afin de célébrer et renforcer les liens de leur identité commune. D'autres ont préféré laisser derrière eux les souvenirs de leur temps dans l'armée et se concentrer uniquement sur l'avenir.

Après la Première Guerre mondiale, de nombreux vétérans ont fait des pèlerinages à des lieux de combat éloignés. Ils pensaient souvent aux camarades qui n’étaient jamais rentrés chez eux et exigeaient qu’on se souvienne de ces sacrifices. Ils se sont également rassemblés de temps en temps pour maintenir vivants les liens partagés du service en temps de guerre.

Être ex-militaire confère un statut dans la société. Cela montre qu’une personne est prête à faire des sacrifices pour son pays. De nombreux ex-militaires noirs, asiatiques et autochtones ont exploité ce statut dans la lutte contre des lois ou des politiques discriminatoires visant leurs collectivités. Leurs efforts ont joué un rôle déterminant dans l’avancement des droits de vote et d’autres droits civils au Canada.

Le service militaire des Canadiennes a également changé les attitudes publiques sur ce que les femmes peuvent accomplir, entraînant des changements dans la position des femmes dans la société civile aussi.

Certains ex-militaires ont choisi de garder leurs souvenirs pour eux, tandis que d’autres étaient heureux de partager leurs histoires avec le public. Que ce soit sous forme de témoignages oraux ou de mémoires écrits, ces ressources précieuses aident les gens à comprendre le service et le sacrifice des ex-militaires du Canada.

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