La propagande de guerre au Canada

Photo d'époque — Première Guerre mondiale

En campagne électorale

L'élection fédérale de 1917 compte parmi les plus amères de l'histoire canadienne. À l'époque, les lourdes pertes au sein des troupes, outre-mer, et la baisse du nombre d'engagés volontaires, au pays, menaçaient d'amoindrir la puissance militaire du pays et d'affaiblir son image dans le monde. Pour bien des gens, cette difficile situation nécessitait davantage d'efforts à travers le pays, ce qui allait certainement susciter l'engagement obligatoire de Canadiens pour le service outre-mer. Pour d'autres, elle mettait en évidence la futilité de la guerre elle-même et les risques inhérents à sa poursuite, au prix de tant de sang et d'argent. Le parti vainqueur, un gouvernement de coalition (ou l'Union), vota donc la conscription (service militaire obligatoire) pour garantir un débit stable des renforts militaires.

Répondant en partie aux requêtes vigoureuses comme celle exposée ici, les soldats postés outre-mer votèrent massivement pour l'Union. Autorisées pour la première fois à prendre part aux élections fédérales, en vertu d'une loi spéciale, les épouses et les veuves agirent de même. Par ailleurs, une autre loi priva de leur droit vote de nombreux immigrants récents, qui auraient certainement voté contre la circonscription.

Bibliothèque et Archives Canada
PA-008158

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