Les Canadiennes en uniforme

Avant la Première Guerre mondiale, peu de femmes connurent le service militaire. Durant la Rébellion du Nord-Ouest de 1885, douze femmes, dont des infirmières diplômées et des religieuses anglicanes, appuyèrent les forces du gouvernement dans le domaine des soins infirmiers. Au cours de la guerre d’Afrique du Sud (1899-1902), douze infirmières canadiennes diplômées étaient rattachées aux services médicaux britanniques. Ces débuts présageaient les contributions importantes des canadiennes à l’effort de guerre au cours des Première et Seconde Guerres mondiales. De 1914 à 1919, plus de 3 200 infirmières servirent dans le Corps médical de l’armée canadienne (CMAC) tant au pays qu’à l’étranger. Plus de 1 000 femmes s’enrôlèrent également dans les hôpitaux britanniques comme infirmières et infirmières auxiliaires. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, alors que les femmes s’enrôlaient une nouvelle fois comme infirmières, le rôle des femmes dans le service militaire s’étendit de manière considérable. Les Forces armées canadiennes, l’Aviation royale canadienne et la Marine royale canadienne créèrent des divisions féminines; par conséquent, environ 50 000 femmes occupèrent diverses professions pour soutenir l’effort de guerre.