Eby, Elgin Earl

Elgin Earl Eby est né à Berlin (aujourd’hui Kitchener), en Ontario, le 18 novembre 1895. Fils de Dilman et de Katherine Eby, il perd son père avant l’âge de cinq ans.

Eby, qui est mouleur, s’engage dans le 71e bataillon d'infanterie canadien le 23 septembre 1915 à Woodstock, en Ontario. Après avoir reçu un entraînement initial au Canada, le bataillon part en Angleterre à bord du SS Olympic, embarquant à Halifax, en Nouvelle-Écosse, le 1er avril 1916. Il arrive à Liverpool le 11 avril 1916 et se rend au camp Oxney, dans le Hampshire. Pendant son séjour à Oxney, Eby est transféré à la compagnie de mitrailleuses de la 11e brigade d'infanterie canadienne, puis au 75e bataillon d'infanterie canadien (Mississauga).

Le 11 août 1916, Eby est envoyé en France avec le 75e bataillon. Brûlé aux deux mains et au visage par suite d’un accident survenu le 14 octobre 1916, il est hospitalisé. Il retrouve le 75e bataillon en novembre. Peu après, on l’accuse de s’être blessé par négligence. On ignore si cette accusation est liée à l’accident qui a eu lieu en octobre. Déclaré coupable le 1er janvier 1917, Eby est condamné à trois mois de peine disciplinaire de campagne no 1.

Eby est tué au combat dans les environs de Sancourt (au nord de Cambrai) le 30 septembre 1918, lorsque la 11e brigade, à laquelle appartient le 75e bataillon, tente de prendre des points de traversée d’un canal à Eswars pendant l’assaut de Cambrai par les Canadiens. Selon le brigadier Victor Oldum, commandant de la 11e brigade, l’intervention de cette dernière était « la plus difficile […] dans laquelle la brigade ait jamais été engagée ». Fondée sur de « fausses hypothèses » concernant le moral de l’ennemi et en l’absence d’un soutien suffisant de l’artillerie, l’opération échoue et se solde par de nombreuses pertes.

Elgin Earl Eby est enterré au cimetière canadien de Cantimpre (appelé autrefois cimetière britannique de la ligne Marcoing), à Sailly, en France.