McCrae, John

John McCrae est né à Guelph, en Ontario, le 30 novembre 1872.

McCrae, qui est médecin, possède une vaste expérience militaire. Il a servi dans le corps de cadets dès l’âge de 14 ans, et à 17 ans, il s’est engagé dans une unité d’artillerie de milice. En 1889, un an après avoir terminé ses études de médecine, McCrae s’enrôle volontairement pour participer à la guerre sud-africaine. Il sert pendant un an comme lieutenant dans la batterie « D » de l’artillerie de campagne du Canada. En reconnaissance de son service, il reçoit la Médaille de la Reine pour l’Afrique du Sud avec trois barrettes. En 1904, McCrae quitte les forces armées avec le grade de major.

Lorsque la guerre éclate en 1914, McCrae est mobilisé pour le service actif et devient médecin de la 1re brigade de l’artillerie de campagne du Canada. Il arrive en France le 9 février 1915 et, trois mois plus tard, il devient lieutenant-colonel temporaire. McCrae écrit le célèbre poème In Flanders Fields (Au champ d’honneur) quand son unité participe à la seconde bataille d’Ypres (22 25 avril 1915). Le 1er juin 1915, McCrae est transféré de la 1re brigade à l’Hôpital général canadien n° 3, en France. À l’automne 1916 et à l’été 1917, il souffre de bronchite et fait des crises d’asthme aigües, comme dans son enfance. En 1916, il passe un mois à l’hôpital pour soigner une bronchite. Le 26 janvier 1918, McCrae est admis à l’Hôpital général n° 14 à Wimereux, en France, où il meurt deux jours plus tard de méningite et de pneumonie.

John McCrae est enterré au cimetière communal de Wimereux, en France.