Burgess, Archibald Leith

Archibald Leith Burgess est né à Halifax le 10 novembre 1894. Il était le fils de James et Susan Burgess. En 1901, la famille de trois personnes vivait dans la région de Kootenay, en Colombie-Britannique, où James travaillait comme mineur d’or. Selon le recensement, Archibald, âgé de 6 ans, était cheminot. Ils habitaient toujours la région dix ans plus tard, mais au début de la guerre, Archibald s’est rendu à Winnipeg, au Manitoba, où il travaillait comme commis.

Il a rejoint le 27e bataillon d'infanterie canadien (City of Winnipeg) le 26 octobre 1914 et a navigué vers le Royaume-Uni à bord du SS Carpathia le 17 mai 1915. Après un entraînement supplémentaire au Royaume-Uni, l’unité est arrivée à Boulogne, en France, le 18 septembre 1915, et a été intégrée à la 6e Brigade d’infanterie canadienne de la 2e division. À ce moment-là, le Corps canadien était composé de ces deux divisions sous le commandement du Lgén Alderson. En octobre, le 27e bataillon constituait la ligne de front dans la région de Locre en Belgique, en Flandre occidentale près de Messines. L’action était désorganisée et le 27e n’a pas combattu avant 1916, mais il était soumis à des tirs d’artillerie chaque fois qu’il prenait position dans les lignes de « The Tea Farm ». Les archives de Burgess indiquent qu’il a été touché par une grenade à fusil le 19 octobre. Burgess a été atteint aux deux genoux par des fragments causant des blessures qui l’ont ennuyé jusqu’à la fin de la guerre. Après avoir reçu les premiers soins sur le site, il a été envoyé à l’hôpital n° 13 à Boulogne où des fragments ont été retirés, et il est retourné au Royaume-Uni pour y être soigné. La douleur persistait et il était incapable de marcher. Il a donc subi d’autres opérations. Son traitement s’est poursuivi et sa récupération a été lente jusqu’en 1916, entrecoupé de périodes au cours desquelles il semble avoir été employé en tant que commis dans les divers hôpitaux qu’il a fréquentés. Finalement, il a été renvoyé au Canada pour un traitement supplémentaire. Il a quitté Liverpool le 11 juin 1917 à bord du H.S. Araguaya et à son arrivée au Canada, il est allé dans un centre de réadaptation militaire à Victoria, en Colombie-Britannique. Là-bas, sa santé s’est améliorée, et en mai 1918, il a été embauché comme commis aux admissions. En août, il a été envoyé à l’Est afin de rejoindre le 3e bataillon du Régiment Garrison à Kingston, en Ontario. En septembre, il a été nommé sergent. En janvier, il a été envoyé au sous-dépôt du district à Ottawa pour y travailler, mais le 5 février, on l’a démis de ses fonctions.

Burgess est resté à Ottawa et, selon le recensement canadien de 1921, il vivait dans le quartier de la capitale avec ses parents et travaillait pour le gouvernement fédéral. En janvier 1925, il épousa Martha Fairweather et travailla comme commis au service des douanes et de l’accise. Burgess s’est enrôlé de nouveau lors de la Seconde Guerre mondiale et a reçu la Médaille de la guerre de 1939-1945, mais il n’a présumément pas servi outre-mer. Archibald est décédé le 27 mai 1952, apparemment d’un empoisonnement par un insecticide. Il est enterré au cimetière Beechwood à Ottawa.