Beard, James

James Beard est né le 28 mars 1894 à Wolverhampton, dans le Staffordshire, au Royaume-Uni, de James C et de G.A. Beard. James venait d’arriver au Canada au début de la Première Guerre mondiale car, au moment de son enrôlement, il avait donné l’adresse de son père (Rugby, Staffordshire) comme étant son adresse. Il présente son attestation au Corps expéditionnaire canadien (CEC) à Valcartier le 23 septembre 1914, entrant ainsi au 13e bataillon d'infanterie canadien (Royal Highlanders of Canada), indiquant son métier civil comme tuyauteur d’appareils de chauffage et comme cuisinier.

Faisant partie du premier contingent canadien, le Bataillon s’embarque à bord du SS Alaunia le 3 octobre 1914 et arrive une semaine plus tard au Royaume-Uni pour son entraînement au West Down Camp, à Salisbury. Le 16 février 1915, l’unité arrive à St Nazaire, en France, se rend immédiatement au front et, le 24 février, elle est dans les tranchées d’Armentières. Le 16 avril, le 13e bataillon est de nouveau envoyé en Belgique et, après une courte marche, arrive dans la ville de St-Jean, près d’Ypres. Le 21 avril, ils prennent le contrôle des tranchées dans le saillant d’Ypres. Le lendemain, la position est attaquée lors de ce qu’on appellera plus tard la deuxième bataille d’Ypres. Le journal de l’unité indique que de lourds bombardements et des attaques au gaz forcent les troupes algériennes à se replier, ce qui expose le flanc gauche de l’unité canadienne. Le Bataillon évacue sa position le 23 avril sans aucune perte. Le lendemain, après de violents tirs d’artillerie et de mitrailleuses, il est repoussé de force dans les tranchées du quartier général, où il tient bon. Le journal de l’unité ne note pas de commentaires sur les pertes ce jour-là.

Le Sdt Beard fut l’un des soldats tués lors de cette dernière retraite, le 24 avril 1915. Il n’a pas de sépulture connue et est commémoré sur la plaque 24-26-28-50 de la Porte de Menin à Ypres. Son nom figure à la page 4 du Livre du Souvenir canadien de la Première Guerre mondiale.