Baird, David

David Baird est né à Peterhead, dans le comté d’Aberdineshire, en Écosse, le 21 avril 1893. Sa mère, connue uniquement sous le nom de Mme D. Baird, est son plus proche parent habitant sur North Street, à Peterhead. Avant d’émigrer, David Baird a servi 2 ans dans le 5th Gordon Highlanders. On pense qu’il est venu au Canada en 1911. Un recensement canadien de 1921 indique qu’un David Baird né en Écosse en 1893 est arrivé en 1911. La liste des passagers du SS Numidian, qui quitte Glasgow le 4 mars 1911, compte un David Baird (épicier) comme passager. Toutefois, au moment de son attestation à Halifax en 1915, alors qu’il entre dans le Royal Canadian Regiment, il inscrit sa profession comme « manœuvre ».

Baird faisait déjà partie du Royal Canadian Regiment (RCR) à ce moment-là, probablement après s’être enrôlé à Halifax en septembre 1914. Sa curieuse date d’attestation et ses deux numéros matricules mettent en lumière un fait intéressant dans l’histoire du RCR. Au moment de la déclaration de guerre en 1914, les Britanniques rapatrièrent la garnison des Bermudes (2e Lincoln) pour la déployer en France et demandèrent au Canada de leur fournir des remplaçants. Ceci fut accompli par le RCR, qui arriva en septembre 1914. Cette situation a causé certaines difficultés juridiques, car ces hommes étaient techniquement membres de la Milice et exempts de tout service outre-mer, et on a demandé aux volontaires de servir aux Bermudes. Le RCR est en service aux Bermudes jusqu’au 13 août 1915, date à laquelle il est relevé par le 38e Bataillon et se rend à Halifax, à bord du SS Caledonia. À son arrivée à Halifax, on a soulevé la question de la légalité d’envoyer la milice de la Force permanente outre-mer, de sorte que le bataillon tout entier a été ré-attesté du 23 au 25 août 1915, d’où la date d’attestation du 23 août 1915 de Baird. Le 26 août, l’unité s’embarque pour l’Angleterre sur le Caledonia. Ce navire arrive au Royaume-Uni le 5 septembre et les hommes sont envoyés dans la région de Shorncliffe pour s’entraîner et se ré-équiper. C’est à cette époque qu’on leur attribue un nouveau numéro matricule régimentaire (le RCR a obtenu le bloc 477000 – 478500) qui remplace leur ancien numéro matricule permanent. Après cette brève période d’entraînement, le bataillon s’embarque pour la France sur le SS Basil, arrivant au Havre le 1er novembre 1915.

Baird est nommé vice-caporal suppléant le 2 décembre 1916. Sa promotion est confirmée un an plus tard et passe au grade de caporal intérimaire. L’événement principal de son service en France fut sa participation à la bataille de la crête de Vimy le 9 août 1917. Les RCR faisaient partie de la 7e Brigade d’infanterie canadienne de la 3e Division et se sont vu confier la prise de l’École Commune et plus tard celle du Bois La Folle. Cela s’est fait avec quelques difficultés par endroits, malgré le barrage d’artillerie particulièrement efficace. Cependant, le caporal suppléant Baird fut l’une des nombreuses victimes - blessé par balle au visage et à l’épaule le 9 avril. On l’envoie à l’Hôpital général no 3 de Boulogne, puis à l’Hôpital canadien des convalescents à Monks Horton, dans le Kent. Ses blessures sont aggravées par des infections récurrentes des oreilles et des yeux et, en octobre 1917, il est affecté à Bramshot. Le 18 octobre 1918, il est nommé sergent intérimaire au bloc de détention no 3 de la Garde. Toutefois, son état de santé l’avait rendu inapte à poursuivre son service et, le 22 novembre 1918, il est rapatrié au Canada à bord du SS Aquitaine comme étant médicalement inapte et il est démobilisé le 23 décembre 1918 à Toronto.

Il donne son adresse de démobilisation comme étant le 353, Landsdown Ave, à Toronto. En 1921, il habite comme pensionnaire sur l’avenue Parkdale et occupe un poste de contremaître. On note qu’il a épousé une certaine Mme Jesse T. Baird et est décédé le 14 janvier 1963.