Le 6 décembre 1917, dans le port de Halifax, le vaisseau belge Imo a frappé de plein fouet le Mont Blanc, un vaisseau de munitions français. Le matelot William Becker de la Royal Navy à bord du HMS Highflyer, s'est porté volontaire, avec six autres, pour s'approcher des deux vaisseaux en cause, au moyen d'un grand bateau à rames et tenter de voir s'ils pouvaient remorquer le Imo hors de danger. Le groupe s'approchait lorsque le Mont Blanc a explosé, à une distance d'à peine 100 mètres.

Au moment où le Mont Blanc a explosé, des débris fragmentaires étaient projetés à plusieurs kilomètres de distance du port. Becker était le seul survivant. Il a reçu la médaille Albert en bronze.