Frappée en Angleterre vers 1813; or, frappé au coin; 3,3 cm. de diamètre
MCG 1986-205/1

La tradition de décorer les militaires remonte à plus de trois siècles. Autrefois réservé aux officiers supérieurs, cet honneur fut rarement accordé aux simples soldats et aux marins. Au pays, les officiers canadiens au service de l'armée britannique furent très peu souvent décorés pour service exceptionnel.

D'une grande rareté, la médaille présentée ici fut décernée à un Canadien, le lieutenant-colonel Charles de Salaberry, pour sa victoire de Châteauguay, en octobre 1813, contre un effectif américain supérieur en nombre. De Salaberry était le commandant du Corps provincial d'infanterie légère (Voltigeurs canadiens), 60^e régiment d'infanterie.

Portrait de de Salaberry peint par Patrick Roy Haldorsen, huile sur toile, MCG 19840034-002

Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry (1778-1829) s'est enrôlé dans l'armée britannique à l'âge de 14 ans. Il combattait dans les Antilles et les Pays-Bas. Au début de 1812 il est revenu au Canada dans le but d'y lever un régiment territorial qui servirait en cas de guerre avec les États-Unis. Ses Voltigeurs canadiens ont participé à des escarmouches contre les forces américaines au cours de l'année, et à nouveau en août 1813 et à la bataille de Châteauguay.