Au XIXe siècle, les hommes de bonnes manières portaient sur eux une petite boîte décorative en métal précieux qui contenait du tabac à priser, genre de tabac en poudre aromatisé. L'art de priser le tabac, réservé aux gentlemen, consistait à aspirer par le nez une élégante pincée de ce tabac spécial et à ponctuer l'opération d'un éternuement discret.
La mention «Hon'ble J.A. Macdonald» est inscrite sur le dessus de cette tabatière rectangulaire de style rococo à l'intérieur doré. La tabatière a appartenu au premier premier ministre du Canada, sir John A. Macdonald.