« Ce n'est ni pour la gloire, ni pour de grands
avantages matériels que ces intrépides
chasseurs de phoque embarquent à bord des navires
à vapeur. C'est une question de survie et de devoir;
et l'héroïsme dont ils font preuve
témoigne irréfutablement de leur courage et
de leur fidélité. »
« Iron Men »,
Halifax Chronicle,
tirée de St. John's Evening Telegram, le 26 mars 1931
« Chasser le phoque est dangereux,
vous savez! »
Chasseur de phoque des Îles de la
Madeleine, août 2000
 e 1793 à 1987,
des navires, parfois par centaines, transportaient les chasseurs
de phoque jusque sur les glaces flottantes du large. De nombreux
navires disparurent en mer, dont 38 vapeurs entre 1871 et 1914.
Des centaines, voire des milliers d'hommes, ont péri.
Pour ces chasseurs de phoque, l'inconfort, la dureté du
travail et le danger étaient le prix à payer pour
gagner un maigre revenu en espèces. En cette
période économique difficile, les familles de
pêcheurs, constamment endettées, troquaient le
produit de leur pêche pour se procurer le nécessaire.
La possibilité d'avoir de l'argent comptant à
dépenser justifiait pratiquement tous les sacrifices.
|
