u cours de leur longue histoire, les peuples autochtones du Canada atlantique assurent leur survie à l'aide des exceptionnelles ressources marines de la région. La connaissance intime de leur milieu en conjonction avec des techniques de pêche spécialisées leur permettent de récolter ces ressources sans encombre.

Génération après génération, pendant des millénaires, les collectivités autochtones, tout en préservant leurs particularités, tirent profit de la mise en commun de leurs connaissances et de leurs techniques. Au moyen de vestiges archéologiques et historiques de leurs techniques halieutiques, D'eau vive nous donne un aperçu du mode de vie de ces populations.

Notre connaissance des peuples anciens repose sur la tradition orale, les documents historiques et les découvertes archéologiques. Plus nous remontons dans l'histoire, plus les vestiges archéologiques deviennent la seule porte qui s'ouvre encore sur le passé. Nous devons alors nous contenter d'informations fort éparses pour reconstituer, de façon spéculative, le mode de vie des peuples autochtones.

Pendant au moins 11 000 ans - longtemps avant l'arrivée des pêcheurs européens - les peuples autochtones sont chez eux dans le Canada atlantique. En dépit de son peuplement modeste, même dans les temps anciens, le Canada atlantique offre suffisamment de ressources pour permettre à des populations de taille respectable d'y vivre. Ces peuples s'adaptent particulièrement bien aux fluctuations saisonnières des ressources terrestres, fluviales et marines. Aujourd'hui, leurs descendants sont connus sous les noms de Mi'kmaq, Malécites-Passamaquoddy, Montagnais et Innus, de la famille linguistique algonquienne.

Bien que la pêche soit aujourd'hui moins étroitement liée à la subsistance des Autochtones que par le passé, elle fait, de nos jours, partie du mode de vie traditionnel de bon nombre d'entre eux. D'eau vive se penche sur les nouvelles initiatives de conservation et sur quelques-uns des défis que doivent relever aujourd'hui les pêcheurs autochtones, alors qu'en ce début de XXI^e siècle, la ressource halieutique et l'économie font face à un avenir incertain.