Le fleuve Mackenzie recèle de plusieurs espèces de Corégone et
de l'Inconnu ou Coni, tel ce bel exemple que nous montre
MM. Gabe Andre et James Moonie.
La famille Andre a depuis des générations pris le Corégone et
l'Inconnu au filet à l'embouchure de la rivière Tree ou Dachan chuu
gehnjiga. Les maisons que nous voyons à droite servent principalement
comme camp de base pendant la saison de trappe hivernale.
Quand les poissons se déplacent pour frayer, il n'y a pas de
temps à perdre. On doit régulièrement vider les filets et tous les poissons
ainsi pris doivent être préparé avant qu'on en attrappe d'autre.
D'abord on enlève les écailles, la tête et on évide le poisson.
Ensuite on découpe les filets ainsi qu'une bande de chair tendre qui se
trouve de chaque côté de l'épine dorsale. Cette bande, qu'on appelle "strip",
est une coupe de choix. Parfois on se régale avec un mélange le poisson
séché et broyé, avec des baies ou du sucre.
On doit pratiquer des entailles rapprochées afin d'accélérer
le séchage de la chair et aussi exposer le plus possible de la viande à
la fumée. Les habitués de ce travail manient toujours le couteau avec
grande précision; on ne coupe jamais vers soi, mais plutôt vers l'extérieur,
et les incisions profondes ne percent jamais la peau du poisson.
Lorsque les filets, le "strip", et la chair qui adhère toujours
à la colonne vertébrale du poisson ont séchés dans le vent, ils sont
placés dans le fumoir. Là, un feu très modeste brule doucement. L'objectif
est de produire de la fumée, non de la chaleur. Quand tout ce processus est
complété, la chaire du poisson est très légère et se conservera au sec pendant
plusieurs mois.
On achève le nettoyage de l'aire de travail et déjà les filets
commence à regorger de nouveau!!
