Le canyon de Kitselas, premier resserrement important de la Skeena inférieure, est un important lieu de pêche durant au moins 5 000 ans. Les Tsimshians y construisent un village vers 1000 av. J.-C., alors qu'ils connaissent bien les techniques de pêche, de traitement et d'entreposage du saumon. Plus tard, les habitants du canyon, intermédiaires aussi bien que pêcheurs, ont en mains tout le commerce riverain. À l'arrivée des Européens, quelque 600 personnes habitent encore les villages de Gitlaxdzawk et de Gitsaex.