 Dès leurs premiers contacts avec les explorateurs et les pêcheurs de baleine, les Inuit ont cherché à acquérir des produits d'acier pour en faire des outils adaptés à leurs propres besoins. Pour les Inuit, l'étape était peu importante entre utiliser leurs talents de fabricants d'outils de chasse et d'usage courant et créer des sculptures pour le marché d'art mondial. Les objets montrés ici sont présentés dans le cadre de l'exposition afin de placer les œuvres d'art dans leur contexte culturel.
Aulasaut (canne à pêche, ligne et plomb) , 1967 
Il semble qu'Uyauperq n'était pas consciente de la beauté et de la puissance de ses oeuvres. Tout cela la rendait mal à l'aise. Elle préférait travailler dehors, mais si quelqu'un venait regarder, elle enveloppait aussitôt la pièce dans un morceau de tissu et courait se réfugier à l'intérieur. "Quand j'ai commencé à sculpter, je pensais à mes enfants, comment ils allaient pouvoir manger et se vêtir [...] mais je ne sculpte pas uniquement pour l'argent [...] je veux que mes enfants soient fiers de moi, de ce que j'ai fait, et je veux qu'ils soient heureux des sculptures." (Communication personnelle avec Ingo Hessel.) Femme en train de pêcher , 1967
Iggaak (lunettes de neige), 1975 
Cette oeuvre est sculptée en ronde-bosse comme si elle était destinée à être soulevée. Elle représente Atungak, Celui-qui-voyage-dans-le-monde, rendu aveugle par la réflexion du soleil de l'Arctique sur la neige au printemps. Avant l'introduction des lunettes de soleil, les chasseurs portaient des lunettes de neige en andouiller percées de deux minces fentes pour voir. Atungak, Celui-qui-voyage-dans-le-monde, souffrant d'ophtalmie des neiges, 1956
Killuutiviniq (« fait avec une scie »), 1922 
Jessie Oonark a fait quelques dessins et un peu de couture d'applications lorsqu'elle vivait au pays des caribous, mais elle a commencé à exécuter ses œuvres les plus importantes une fois fixée à Baker Lake. C'est là qu'un enseignant lui a présenté James Houston en 1955. Il faisait partie de la patrouille gouvernementale de l'Arctique central, et il a d'abord vu quelques-uns de ses superbes motifs de couture. Plus tard, dans une communication par radio avec Edith Doddle, une autre enseignante de Baker Lake, Houston lui a demandé d'envoyer six dessins de Jessie Oonark à la toute nouvelle Co-opérative Esquimaude de Baffin Ouest de Cape Dorset. Deux d'entre eux ont figuré dans la collection de 1960. Oies coureuses conduites dans des enclos de pierre, 1965
Pana (couteau à neige) , 1907-1909 
Cette oeuvre nous permet de jeter un regard intime dans l'intérieur d'un iglou. Tandis que l'enfant dort, l'homme s'habille et la femme entretient la lampe à huile de phoque pour assurer le chauffage. C'est un peu comme d'alimenter le feu d'un poêle à bois le matin. Le réveil, 1966
Ulu (couteau de femme), 1972 
Cette œuvre a été acquise grâce à une subvention du gouvernement du Canada octroyée en vertu de la Loi sur l'exportation et l'importation de biens culturels. C'est un des rares autoportraits documentés de l'art inuit. Nous ne savons pas comment le collectionneur a découvert que cette pièce, ainsi que La femme et le bébé de Munamee (MCC IV-C-4966), sont des portraits de Munamee, de sa femme et de son enfant. C'est peut-être en relation avec une œuvre de Munamee donnée à la reine Élisabeth en novembre 1951. Autoportrait en chasseur , vers 1951 |
